城的官军，杀了县令阮之钿和巡按御史林铭球，拆毁了城垣，劫库纵囚。明朝监军道张大经和马廷宝、徐起祚被迫投降。张献忠离开谷城时，将官府上下大小官员向他索贿的名单、数额和时间详细地写在城内外的墙壁上，使百姓看清了明朝政治的腐败。
张献忠再起时，罗汝才、马守应部也起而响应，并到谷城与张献忠会合。隐伏在商雒山中的李自成也重整旗鼓，经湖北郧、均地区进入河南。农民起义的烽火，又一次在中原大地上燃烧起来。
熊文灿得知农民军再起的消息后，立即调左良玉和罗岱领兵追剿。张献忠将大军埋伏在房县以西的罗猴山，布置了陷阱，并派出一支队伍佯装败退，引诱官军入山，伏兵围攻，官军一万多人全部溃散，罗岱被活捉，左良玉丢盔弃甲，狼狈逃窜，甚至遗失了军符印信。
崇祯帝得知消息后，一怒之下撤了熊文灿的职，并将其逮捕杀害；左良玉则被降三级，带罪随军立功。接着，朝廷改派大学士、兵部尚书杨嗣昌督师，总督以下均听其节制，再次展开对农民军的大规模围剿。
杨嗣昌一到襄阳，就实施了他策划的“四正”、“六隅”、“十面张网”的战略。他集结了十万大军，并檄令河南、四川、陕西、郧阳诸抚镇将领，分扼要冲，主要任务是全力围剿张献忠和李自成。起初，张献忠不了解情况，接连失利，处于非常被动的局面。后来通过情报摸清了官军的底细，张献忠说服罗汝才，两军联合，加强了农民军的力量。
农民军采用了“以走制敌”、“避实击虚”、出没无常的战术来对付官军。同时，张献忠加强了情报工作，派出很多机灵的军士扮成商人小贩，四处探听消息。老百姓也常把官军的动向告诉农民军，还常给张献忠的队伍做向导。因此，农民军能及时掌握敌情，迅速采取军事行动，打得官军措手不及。然后迅速转移，使官军摸不清农民军的去向，难以追击。
尽管如此，农民军被困在官军的包围圈里仍十分不利，随时都有被围歼的危险。为此，张献忠认为必须彻底粉碎官军的围剿计划，跳出包围圈外去作战，才能更有力地打击官军。
六、入川作战
崇祯十三年（1640年）闰正月，张献忠在枸坪关被左良玉击败，率部突入四川。入川