三、督军平乱
崇祯七年（1634年），卢象升被任命为右佥都御史、郧阳抚治，接替蒋允仪，负责应对进入湖广地区的农民军。上任后，他提出了“十议”和“八则”，旨在集思广益，稳定民心。五月，农民军从四川返回湖广，驻扎在黄龙滩。卢象升与总督陈奇瑜合作，分路夹击农民军，在多个地点连续取得胜利，几乎消灭了汉江以南的所有农民军。十二月，农民军进攻郧阳，卢象升再次成功击退他们，并促使农民军北上南阳一带。他还向朝廷申请增兵、减税、修城等一系列措施，有效稳定了郧阳的局面。
崇祯八年（1635年）五月，卢象升出任右副都御史、湖广巡抚，驻军襄樊，负责堵截农民军。随着农民军势力的增强，朝廷在八月设立了“五省总理”的职位，卢象升被任命为五省总理，统辖南直隶、河南、山东、四川、湖广五省军务，并被赐予尚方宝剑，与陕西三边总督洪承畴共同负责围剿农民军。卢象升提出了一系列策略，包括“平寇十要”和“三大机宜”，获得了朝廷的支持。
同年十一月，卢象升得知高迎祥、李自成等农民军欲侵犯显陵，遂迅速调兵追击至汝州。经过昼夜激战，卢象升的军队最终击败农民军，斩首数百，并俘虏多名敌军将领。十二月，农民军攻占光州南城，卢象升率军追至信阳，在确山再次击败农民军。基于这些战绩，卢象升被崇祯帝委以更大的责任，管理山西、陕西军务，并成为“七省总理”。在此期间，卢象升以身作则，鼓舞士气，得到了将士们的拥护。
崇祯九年（1636年），卢象升在凤阳召集众将，提出了改革军饷供给、调整兵力部署等建议，针对当时存在的问题提出了具体的解决方案。高迎祥、李自成等农民军攻陷含山、和州，进围滁州。卢象升派遣总兵祖宽等人连夜支援，并亲自率领杨世恩的部队分道进击，在滁州城东五里桥与农民军激战，成功击败农民军，斩杀敌军将领摇天动。二月，卢象升的部队在龙山谷熟集遭遇农民军，虽遭受一定损失，但农民军也被迫转移至登封与伊洛、嵩山一带的农民军会合。
在南阳，卢象升制定了详细的作战计划，派遣祖大乐守汝宁、祖宽守邓州，并亲自率军追击李自成。但由于其他将领的失误，农民军得以逃脱并进入郧阳山区。