的诸臣在南京展开了一场激烈的较量。
四月二十六日，张慎言、姜曰广与南京户部尚书高弘图、吏科给事中李沾、河南道御史郭维经及诚意伯刘孔炤、司礼太监韩赞周等官员齐聚朝内会议，讨论继嗣问题。两派各执己见，互不相让。最终，在一番激烈的争论之后，刘孔炤等人凭借气势压倒了拥潞诸臣。司礼太监韩赞周拿出刘孔炤等人事先拟好的拥立福王的誓文，要求众臣签字。许多官员迫于压力，在誓文上签了名，并通告朝外，史可法也不得不承认这个既成事实。
四月二十八日，朱由崧到达浦口，受到魏国公徐弘基等众官员的迎接。第二天，他渡过长江，停泊在燕子矶。四月三十日，南京诸臣前来叩见。朱由崧穿着角巾葛衣，看起来十分落魄。他对群臣的劝进表示谦逊，并极力推辞。经过三次推辞，朱由崧勉强接受了劝进。五月一日，他从南京西南的三山门离船上岸，在众臣簇拥下先乘轿至孝陵门前，祭告明太祖，其后又特地祭拜懿文太子朱标。随后，他进入南京城，直至东华门入皇城，参拜奉先殿，之后离开皇城，进入行宫，接受文武百官的觐见。
南京群臣决定朱由崧先以监国名义上台，然后登基。五月十五日，朱由崧即皇帝位于南京武英殿，改元弘光。在他的 登 极 诏书中，他痛斥叛逆，并发誓要复仇，同时颁布了二十五款新政措施，包括减免钱粮、整顿漕粮、激励垦屯等内容。然而，在这份诏书中，他并没有提及当时已占据北京、真正能威胁南明的满清政权。
三、局势飘摇
朱由崧求助于三镇军阀拥立，这一举措对南明弘光政权的后续发展产生了深远的影响。最直接的作用是使他自己得以顺利登基，但间接影响则是南京从皇帝到重臣都无法有效控制这支飞扬跋扈的军队，开启了南明军阀勋镇势力尾大不掉的局面。
高杰与黄得功、刘良佐等都是出身行伍的悍勇之徒，他们的部队中不乏良将猛士。倘若朱由崧具备他祖上明太祖、明成祖那样的权谋和阅历，他完全可以驾驭这些军阀，使其为己所用。可惜的是，朱由崧既不具备这样的才能，也没有足够的魄力。他求助于三镇军阀而得帝位，一开始便以高昂的代价自贬了身价。三镇军阀也很快看清了朱由崧实际上是个软弱无能的君主，从此对他的权威