不再重视。
朱由崧在执政期间，沉湎于酒色之中。而掌握朝廷实权的马士英、阮大铖等人同样醉生梦死，利用手中的权力鬻官肥家。阮大铖甚至公然以行贿作为理财的方法。弘光朝廷建立之初便显露出了腐败的现象，政以贿成，腐败已极。
顺治二年（弘光元年，1645年）三月初一，一名自称崇祯太子朱慈烺的人来到南京。朱由崧命令将其关入兵马司监狱，并命令百官在午门外审问这名所谓的“太子”，最终裁定此人是假冒的，名为王之明。此时，宁南侯左良玉在武昌举兵，声称奉太子密诏，以“救太子、诛士英”为名顺流而下，进逼南京。黄得功、阮大铖率兵抵御左良玉，导致南明内部发生内讧。
正当南明陷入内乱之际，清兵在豫王多铎的率领下大举南下，攻陷归德、颍州、太和、泗州、徐州等地，兵临扬州城下。四月，清兵围攻江北重镇扬州。史可法急忙向朝廷求援，但由于镇将们个个拥兵自重、意图观望，最终扬州沦陷（四月二十五日），史可法殉难。
五月初八，清兵自瓜洲渡江，镇江巡抚杨文骢逃奔苏州，靖虏伯郑鸿逵逃入东海，总兵蒋云台投降。南京关闭城门。五月初十，朱由崧传旨放归所选淑女，并在当天午夜还召梨园入宫演剧。翌日凌晨二更时分，朱由崧率领四五十名内官骑马出通济门逃亡，行踪不明。天亮后，百官入朝，只见宫女、内臣、优伶等杂沓逃奔西华门外，才知道朱由崧已经出逃。南京城内一片混乱，马士英携邹太后出奔。市民救出之前被捕的“北来太子”王之明，并扶他入宫，在武英殿即位。
四、兵败被俘
顺治二年（弘光元年，1645年）五月十二日，朱由崧逃至太平府，并将按察院作为临时行宫。不久之后，他转移到芜湖，投奔江北四镇之一的守将靖国公黄得功。起初，黄得功并不了解南京的情况，当他得知朱由崧是慌张逃出南京时，内心感到无比的失望和无奈。然而，黄得功仍然决定以死报国，对朱由崧效忠到底。
在此之前，清兵已经开始攻打重镇扬州，史可法率城中百姓顽强抵御清兵。清兵围困扬州，损失惨重。史可法急忙向朝廷求援，然而朱由崧对此置之不理。最终，由于孤立无援，扬州沦陷，史可法殉国。紧接着，清兵直逼南京。南京守