突和社会动荡，例如白莲教起义就是这一时期社会矛盾激化的产物。
乾隆帝虽然意识到腐败的危害，并试图通过严厉的惩罚来遏制，但这些举措往往只是治标不治本。而且，由于缺乏有效的监督机制，以及皇帝本人对实际情况了解不足，使得很多改革措施难以真正落实。
八、晚年用武
乾隆帝晚年，清王朝面临内外交困的局面，乾隆帝在此期间仍试图通过军事手段来维护帝国的尊严和稳定。然而，这些军事行动大多未能达到预期的效果，反而暴露了清廷在军事组织和外交策略上的诸多缺陷。
乾隆四十六年（1781年），甘肃发生回民起义，这是对清政府统治能力的一次考验。随后，在乾隆五十二年（1787年），台湾发生了林爽文领导的起义，这次起义规模较大，威胁到了清政府在台湾的统治。为了平息叛乱，乾隆帝派遣福康安和海兰察前往台湾，最终成功镇压了起义。然而，这次胜利并未能解决根本问题，反而耗费了大量的军力和财力。
紧接着，在乾隆五十三年（1788年），安南（今越南）的阮氏势力崛起，挑战了清朝的宗藩关系。乾隆帝决定派兵远征安南，以显示帝国的威严。起初，清军取得了初步胜利，但随后在黎城遭遇惨败，被迫撤军。这次失败暴露了清军在战术和后勤保障上的不足。最终，清廷接受了阮惠的和谈请求，承认了其在安南的地位。
同样是在乾隆五十三年（1788年），廓尔喀（今尼泊尔）入侵西藏边境地区，这对清廷来说是一次新的挑战。乾隆帝命令福康安率军入藏平叛。经过一番较量，福康安成功击败了廓尔喀军队，并迫使他们求和。此役之后，清廷确立了金奔巴瓶抽签制度，加强了对西藏地区的控制。
乾隆五十八年（1793年），英国派遣马戛尔尼使团访问中国，这是东西方之间的一次重要外交接触。马戛尔尼的目的是寻求与中国建立平等贸易关系，但乾隆帝坚持传统的朝贡体系，拒绝了英方的要求。这次会面虽然没有达成实质性的协议，但它标志着清帝国开始面对来自西方的挑战。
九、太上训政
乾隆六十年（1795年），乾隆帝在面对日益严峻的社会问题和内部矛盾时，决定在形式上将皇位传给皇十五