，并逼近了小金川的核心区域——达乌和僧格宗。
到了乾隆三十七年三月，桂林继续扩大战果，成功攻下了木巴拉、博祖、萨玛、多觉等地。到了四月，桂林的军队终于突破了地势险要的墨垄沟和达乌一带，全面收复了革布什咱地区约三百余里的土地，并控制了三千余户番民。这一系列的军事胜利使得桂林的军队得以直接威胁到小金川的核心地带，僧格桑被迫将家人和财物转移至布朗郭宗底木达官寨避难。
与此同时，大金川的首领索诺木也对革布什咱发起了攻击，并在此地驻扎了军队。桂林意识到这是一个绝佳的机会，决定利用索诺木兵力尚未完全准备妥当，以及当地民心尚未稳固之际，采取分兵五路并进的策略，联合将军温福合力进攻。他秘密联络了已经投降的革布什咱酋长旺勒丹等人，安排他们作为内应，最终成功收复了七十里范围内的多个寨落。
为了巩固胜利成果，桂林派遣宋元俊及守备陈定国率领绰斯甲布土兵驻扎在甲尔垄坝，并进攻默资沟、吉地，切断了敌人的水源供应，进一步向丹东推进。乾隆帝对此表示高度肯定，认为桂林的战术运用得当，并敦促宋元俊乘胜追击，尽快擒获索诺木。
乾隆皇帝在得知桂林与温福的作战情况后，特别指示他们应当集中力量彻底消灭小金川的叛军，迅速擒拿叛首僧格桑，并利用这一胜利作为跳板，进一步攻打金川，以便出其不意。乾隆认为，只有彻底解决金川的问题，才能确保周边其他土司遵纪守法，实现长久的和平。他强调，必须加快速度，防止小金川与大金川之间形成新的联盟，对抗清军。
三、失利遭谪
在经历了早期的一些小胜之后，桂林在乾隆三十七年（1772年）五月再次指挥军队进攻达乌东岸山梁。然而，这次行动却遭遇了严重的挫折。南路桂林部将薛琼率领的三千士兵在墨垄沟被小金川的叛军切断了退路，陷入包围长达七天之久。在这段时间里，薛琼多次请求桂林派出援军，但桂林并未及时给予支援，导致薛琼所部几乎全军覆没，仅有少数官兵通过泅渡河水逃出生天。
这一事件的发生引起了极大的震动，桂林也因此陷入了困境。他向朝廷上书请求治罪，但并未详细陈述自己的过错。与此同时，宋元俊与散秩大臣阿尔泰联名