一、初入仕途
胡季堂初入仕途，凭借父亲胡煦的荫庇，得以担任顺天府通判一职。顺天府作为京畿之地，管辖范围包括北京及其周边区域，其重要性不言而喻。胡季堂在此期间积累了宝贵的行政经验，为日后更高层次的工作奠定了基础。由于表现出色，不久之后，他便被提拔为刑部员外郎，再后来又晋升为郎中，逐渐在中央官僚体系中崭露头角。
在积累了足够的经验和声望后，胡季堂被派往地方任职，先是担任甘肃庆阳知府，继而成为甘肃按察使。在这个过程中，胡季堂不仅展现出了卓越的治理能力，还表现出了对民众疾苦的关注和改善社会状况的决心。特别是在担任江苏按察使期间，胡季堂遇到了一项亟待解决的问题——江苏按察使司的办公地点与监狱相距甚远，这给日常工作的开展带来了诸多不便。
当时的江苏按察使司设在江宁（今南京），但监狱却位于苏州。两地相隔数十公里，这使得每次需要处理涉及监狱事务的案件时，都要耗费大量时间和精力在往返之间。这种情况不仅降低了工作效率，也增加了不必要的开支。胡季堂敏锐地意识到了这一点，认为这种情况不利于司法工作的顺利进行，于是决定向朝廷提出改革建议。
经过深思熟虑，胡季堂上书嘉庆帝，详细陈述了办公地点与监狱分离所带来的诸多不便，并提出了将按察使司搬迁至苏州，以便与监狱合并办公的想法。此提议旨在提高工作效率，减少不必要的资源浪费，同时也方便对囚犯的管理和监督。嘉庆帝对于胡季堂提出的合理化建议给予了高度重视，并最终批准了他的请求。
二、秉公断案
胡季堂在刑部的任职经历是他政治生涯中极为重要的一部分。乾隆三十九年（1774年），胡季堂被擢升为刑部侍郎，仅过了五年，也就是乾隆四十四年（1779年），他又升任刑部尚书。这一系列快速的晋升，充分展示了他在司法领域的卓越才能以及皇帝对他的高度信任。
在刑部的几年间，胡季堂并没有安坐高位，而是多次亲自前往各地巡视监狱，了解实际情况。他走访了直隶、吉林、江苏、山东、河南等多个省份，深入基层，检查狱情，发现并纠正了多起冤假错案。这种亲力亲为的态度，不仅让胡季堂获得了广泛的尊