一、少经磨难
杨秀清的早年生活充满了艰辛和挑战，这为他后来成为太平天国的重要领袖奠定了独特的人生背景。他的祖籍是广东嘉应州，由于家族在清朝雍正年间遭遇了生存危机，曾祖父不得不携带着仅有的衣物，迁徙至广西桂平县的大宣里。在那里，生活依旧艰难，他们不得不继续迁移，最终定居在平隘山（鹏隘山）的东旺冲，开始了艰苦的垦荒生活。经过几代人的努力，杨家逐渐在这个偏僻的地方扎下了根，人口也逐渐增多。
1823年农历八月十九日，杨秀清在这个贫穷的家庭中诞生。不幸的是，他五岁时失去了父亲，九岁时又失去了母亲，幼小的他不得不依靠伯父杨庆善抚养成人。由于家庭条件有限，杨秀清未能接受正规教育，长大后依然不识文字，但他继承了祖辈的勤劳传统，继续以耕山烧炭为生。生活的重压使他身体状况不佳，身形矮小，面容憔悴，甚至有一只眼睛失明。
尽管生活条件艰苦，但杨秀清并未因此而消沉。他与族内的许多兄弟姐妹保持着密切的关系，尤其是与下古棚村的萧朝贵关系密切。萧朝贵后来也成为太平天国的重要人物之一。此外，杨秀清的堂姐嫁给了大冲村的富户曾家，这为他后来接触到上帝会提供了一个契机。通过曾家的关系网，杨秀清开始了解并参与到上帝会的活动中。
杨秀清用卖炭所得的钱购买酒水，邀请所谓的“侠徒”来家中聚会，这些活动不仅是对当时社会压抑的一种反抗形式，也体现了他对改变现状的渴望。据记载，杨秀清在路上常常放声歌唱，表现出一种豪迈的气质，同时也表明他内心怀有反清复明的理想。
二、入会掌权
杨秀清加入上帝会的过程以及他如何逐步掌握实权的历史，反映了他在太平天国运动中扮演的关键角色。道光二十三年（1843年），洪秀全与冯云山在广东、广西两地创立了上帝会，并开始传播其独特的教义。冯云山在寻找反清的秘密基地时，选择了紫荆山和平隘山地区，并以塾师身份在当地宣传教义。到了道光二十六年（1846年），在杨秀清堂姐的儿子曾玉珍的帮助下，杨秀清和萧朝贵等人加入了上帝会。
最初，杨秀清只是上帝会的一名普通成员，没有任何显赫的地位或权力。然而，道光二十