六年），奕在与英国公使阿礼国的会晤中表达了对电报、铁路等现代化设施的看法，但他强调这些设施必须由中国人自己掌控才能真正有益于国家。
在主持军机处的近二十年间，奕最初倚重文祥。文祥去世后，沈桂芬接替了他的位置，成为奕信任的重要助手。然而，1881年（光绪七年）除夕，沈桂芬去世，加上同年三月慈安太后去世，奕在朝廷中的孤立感更加明显。长期的政治斗争和反复的浮沉逐渐磨平了奕往日的棱角，挫败了他的锐气。面对大事时，他往往提不出有效的应对策略。1883年（光绪九年），中法战争爆发，奕领导的军机处在战与和的问题上举棋不定，导致军队节节败退。
八、甲申易枢
1884年，即光绪十年，中法战争的失利成为奕政治生涯中的一个转折点。在这场战争中，清军表现不佳，节节败退，这不仅暴露了清朝军事力量的薄弱，也引发了朝廷内部对领导层的不满。三月十三日，慈禧太后以奕“委靡因循”为由，免去了他的一切职务，包括军机处和总理各国事务衙门的重要职位。这一系列的人事变动被称为“甲申易枢”，因为这一年是甲申年。
在这次政变中，不仅仅是奕本人被罢黜，他的整个政治集团也被逐出权力中心。武英殿大学士宝鋆、吏部尚书李鸿藻、兵部尚书颜扎·景廉、工部尚书翁同龢等重要官员都被撤职。朝廷在上谕中称：“恭亲王奕、大学士宝鋆，入直最久，责备宜严，姑念年老，特录前劳，全其末路。”虽然表面上给了他们一些体面的理由，但实际上是对奕及其支持者的严厉打击。此外，奕还被停赏亲王双俸，进一步削弱了他的经济地位。
失去权力后的奕被迫隐退，他在京西的古刹戒台寺“养疾避难”。这段时间里，奕远离了政治斗争的核心，过着相对平静的生活。然而，这种平静并没有持续太久。到了1886年（光绪十二年）十月，朝廷恢复了奕的亲王双俸，这表明慈禧太后可能出于某种考虑，开始重新审视奕的作用。1889年（光绪十五年）正月，朝廷又赏赐给奕头等、二等护卫各一员，以及三等护卫两名，进一步提升了他的待遇。1891年（光绪十七年）十一月，奕在恭王府中庆祝了自己的六十寿辰。
九、新旧之间
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