能力，在战事中发挥了关键作用。他不仅负责调配军需物资，还亲自策划防御工事，使得长沙城在三个月内未被太平军攻克，最终迫使太平军撤退北上。这一胜利不仅为左宗棠赢得了声誉，也为他日后更广泛地参与到国家事务之中奠定了基础。
随后的一年，即1853年，左宗棠随张亮基前往湖广总督幕府工作。但当张亮基调任山东巡抚时，左宗棠选择返回家乡湘阴，并没有跟随前往山东。然而，左宗棠并没有因此而远离政坛。1854年，随着湖南局势再度紧张，新任湖南巡抚骆秉章邀请左宗棠再次加入幕府。这一次，左宗棠将在湖南发挥更加重要的作用。在他的辅佐下，骆秉章采取了一系列措施来稳定湖南乃至整个长江流域的安全形势。这包括加强地方武装力量、改善财政状况以及支持前线作战等多方面的工作。由于左宗棠的有效策略与实施，湖南逐渐恢复了秩序，并且成为清政府对抗太平天国的重要基地之一。
在此期间，左宗棠的表现引起了朝廷内外的关注。1855年，御史宗稷辰向皇帝推荐了左宗棠；到了1856年，鉴于他在支援曾国藩部队方面的贡献，清廷授予了左宗棠兵部郎中的官职并赏赐花翎作为奖励。两年后，即1858年，在骆秉章的支持下，左宗棠又被加封四品卿衔，显示出其地位进一步提升。
然而，正当左宗棠声望日隆之时，一场突如其来的危机差点断送了他的前程——这就是着名的“樊燮京控案”。1859年底至1860年初，时任湖南永州镇总兵的樊燮因不满于左宗棠对其处理不当的行为而向朝廷提起诉讼。此事迅速发酵成了一场政治风波，给左宗棠带来了极大压力。幸运的是，在好友胡林翼、郭嵩焘等人以及一些朝中显贵如潘祖荫等人的极力维护之下，加上咸丰帝对左宗棠才能的认可，这场风波最终得以平息。
尽管经历了这样一次严重考验，但左宗棠并未就此沉寂下去。相反地，此次事件反而让更多人认识到了他的价值所在。“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”这句话便是在此背景下流传开来，充分反映了当时人们对左宗棠重要性的普遍认同。更重要的是，这也预示着左宗棠即将迎来自己职业生涯的新高峰：不久之后，他就将被委以重任，投入到更为广阔的战场之上