勇之名远播中外。
1862年8月3日，忠王从苏福省出发，经宜兴、溧阳前往救援天京。慕王等十四王随行，在天京城下与湘军激战四十六天，未能取胜。随后，天王命令忠王渡江，进北攻南，意图通过安徽北部进入湖北，以分散湘军的兵力。忠王认为此计不妥，极力劝阻，但天王并未采纳。
1862年12月5日，骆国忠在常熟叛变，常熟是苏福省东道的门户，忠王闻讯大惊，立即命令慕王率军前往平叛。12月11日和13日，慕王两次击败叛将董正勤，并将其斩首。随后，慕王与听王陈炳文会师白茆，攻打常熟东、南两门。当时军中降卒和游民增多，扰民现象频发。慕王下令严禁掳掠四乡，而后返回苏州过春节，并任命部将孝天义朱衣点等代领军队。慕王离开前线后，常熟守军加强了防守，上海援军很快赶到，导致常熟未能攻克。
1863年正月初十日，慕王重返常熟城下，督军攻城。然而，淮军和常胜军已从上海大规模西进，增援常熟并进攻太仓州。主客之势逆转，忠王奉诏渡江北上，命慕王和听王主持常熟军务。2月24日，慕王与淮军及骆国忠等交战，大败，孝天义朱衣点被俘杀。慕王命令部队撤回苏州，听王也在次日撤兵入浙，支援富阳。自此，苏福省门户大开，慕王虽名义上节制苏福省诸军，但精兵多随忠王北渡，护王在常州拥有独立势力，慕王的命令难以传达至各郡县。加之各地守将陆续被封为王，相互之间地位相当，彼此行文平行，无法有效统一指挥，只能眼睁睁看着局势恶化。
1863年3月20日，太仓州失陷，淮军和常胜军围攻昆山。4月12日，慕王与拱王杨张安自苏州驰援昆山。4月14日，慕王联合来王陆顺德、湘王黄子澄进攻太仓州，意图分散敌军力量，但未能成功，随即移驻昆山北门外。常胜军统领戈登联合淮军总兵程学启，利用火轮船绕至昆山南部，攻陷正义镇，切断慕王的粮道。慕王派来王等部迎击，未能取胜，其弟在战斗中阵亡。4月19日，昆山陷落，慕王撤退至阳澄湖，并向天京和忠王求援。为应对危机，慕王招募数十名洋人，训练使用洋枪和炸炮，以备防御之需。
四、留守苏州
谭绍光在李秀成奉诏回援天京后，被委以重任，留守苏州。他在苏州