一、入承大统
同治十三年（1874年）的冬天，对于清朝来说是一个充满变数的季节。这一年，年轻的同治皇帝不幸病逝，享年仅十九岁，且未留下子嗣。这使得清王朝面临着一个严重的继承危机，因为同治帝是咸丰帝唯一的儿子，他的去世意味着咸丰一系的血脉中断。
同治帝驾崩的消息传开后，一场关于皇位继承人的讨论迅速展开。慈禧太后，作为同治帝的母亲，拥有极大的影响力。在她主持下，一场紧急会议在养心殿召开，与会者包括了同治帝的几位亲叔叔以及朝廷中的重要大臣们。在这次会议上，出现了几种不同的意见，有的提出应该从远支宗室中选择一位继承人，但是慈禧坚决反对这一提议，认为远支的亲缘关系不足以保证其对皇权的忠诚和支持。
最终，慈禧选择了自己的外甥、醇亲王奕譞的次子载湉作为新的皇位继承人。这一决定不仅是因为血缘上的亲近，更重要的是，慈禧希望通过这样一个年幼的皇帝来继续掌控朝政。当时只有四岁的载湉成为了清朝的新君主，即后来的光绪帝。
这一决定对醇亲王奕譞来说无疑是一个巨大的冲击，他在听到消息后悲痛欲绝，甚至当场昏厥。然而，无论是出于对慈禧太后的敬畏还是对现实情况的无奈接受，奕譞最终接受了这一结果。
随着光绪帝的登基，慈禧太后与慈安太后开始了共同垂帘听政的时代。慈安太后居住在东六宫的钟粹宫，被称为“东太后”，而慈禧则居住在西六宫的长春宫，被称为“西太后”。年轻的光绪帝则住在养心殿，开始了他的统治生涯。
醇王府因载湉的登基而成为了一处具有特殊意义的地方，后来被称为南府。而奕譞本人也被赐予了新的王府，位于后海北沿，称为北府。
二、少帝时期
光绪元年至光绪十二年间，是晚清历史上重要的过渡期。这段时间见证了小皇帝载湉的成长，以及一系列国内外的重大事件，其中包括清军收复新疆、中法战争等。
光绪元年（1875年），年仅四岁（实际年龄不足四岁）的载湉正式登基，由慈禧太后和慈安太后共同垂帘听政。载湉的即位标志着清朝进入了新的统治阶段，尽管他年纪尚幼，但象征着皇权的延续。这一年，清廷内部经历了人