古拉（未来的尼古拉二世）访问中国。邓世昌负责护送尼古拉皇储的部分行程，包括从香港到上海的一段航程。邓世昌顺利完成护送任务，进一步证明了他的指挥能力和外交礼仪上的专业素养。
1893年，邓世昌率领“致远”、“超勇”、“扬威”三舰访问日本长崎。这次访问不仅加深了邓世昌对日本海军实力的认识，也让他意识到了北洋海军与世界先进水平之间的差距。邓世昌多次往返日本，对日本海军的情况有了深入的了解，心中充满了忧虑。
1894年春天，邓世昌短暂回到广州老家，与友人谭国恩交谈时表达了对北洋水师未来战事的担忧。邓世昌深知，如果战争爆发，北洋水师面临的挑战将异常艰巨。
七、壮烈殉国
1894年9月17日，中日甲午战争期间，在黄海的大东沟海域，爆发了一场激烈的海战。这场战役中，邓世昌指挥的“致远”舰英勇作战，成为北洋海军抵抗日本侵略军的象征。
在战斗中，“致远”舰遭到了日本舰队的猛烈攻击，多处受伤，舰身燃起熊熊大火，船身也开始倾斜。面对危急的局面，邓世昌并未放弃，反而鼓舞全舰官兵：“吾辈从军卫国，早置生死于度外，如今之事，有死而已！”他决定以“致远”舰全力冲撞日方舰队中的“吉野”舰或其他目标，意图与敌人同归于尽。据一些研究者分析，邓世昌的目标可能是日本联合舰队的主力分队——本队，而不是第一游击队，因为本队的火力更为猛烈。
“致远”舰在邓世昌的指挥下，全速向敌舰冲去，沿途不断发射炮弹，显示了不屈不挠的战斗精神。然而，在下午3时30分左右，“致远”舰突然发生了剧烈的爆炸，船体迅速向右侧翻，最终沉入了大海。关于“致远”舰的沉没原因，后世有多种说法，包括被日本鱼雷击中、被日军炮火击中引发自身鱼雷爆炸等。但根据综合分析，最有可能的情况是“致远”舰因严重损伤进水过多而导致倾覆。
邓世昌在舰船沉没后落入海中，他的随从刘相忠带着救生圈赶来救援，但邓世昌拒绝了。随后，一艘中国鱼雷艇靠近，艇上士兵呼喊着让邓世昌抓住扎杆，但他依旧拒绝了救助，认为既然全舰官兵已经牺牲，自己也不应该独自生存。邓世昌所养的爱犬“太阳”也游来试