慈禧一边反对变法，或者是否有参与陷害帝党的行为，这些说法都有待考证。尽管有人指责李莲英在光绪去世的过程中扮演了不光彩的角色，但也有另一种声音认为，李莲英其实是一个善于在复杂环境中生存的人物。他不仅赢得了慈禧的喜爱，而且由于从小就照顾光绪，也得到了光绪的一定好感，光绪甚至称赞他“忠心事主”。
王照讲述的故事提供了另一个视角来看待李莲英的行为。在1900年八国联军侵华后，慈禧带领光绪和文武百官逃往西安，之后返京途中，一行人停留在保定。在这个时候，慈禧的住宿条件极为优越，李莲英的住处虽然略逊一筹，但也相当不错。相比之下，光绪的住宿条件则十分简陋，甚至到了无法入睡的地步。
当李莲英侍候慈禧入睡后，前来探望光绪，发现光绪独自坐在灯下，周围没有任何太监值守。在得知光绪居然没有被褥可用后，李莲英立刻跪下痛哭，自责太监们未能尽职，并将自己的被褥献给光绪使用。这一举动显示了李莲英在关键时刻的敏感度和机智，他能够在保证慈禧满意的同时，也表现出对光绪的关怀。光绪后来在回忆起那次逃亡的经历时，曾经提到如果没有李莲英的帮助，自己可能无法存活下来。
八、退休
戊戌变法后，李莲英在宫中的处境发生了变化。他出言谨慎，没有明确表态支持慈禧，这使得慈禧对他产生了一些疏远。尽管如此，李莲英仍然继续尽职尽责地侍奉慈禧。随着时光流逝，李莲英意识到自己已经为皇家奉献了大半生，开始考虑退出宫廷生活。
光绪三十四年（1908年）十月二十二日，慈禧逝世于北京西苑的仪鸾殿。李莲英负责处理了慈禧的丧事，并在宣统元年（1909年）二月初二正式离开了生活了52年的皇宫。这一决定标志着他宫廷生涯的结束。
关于李莲英的死因，多年来一直是历史学家和公众关注的话题。1985年，佟洵在文章《李莲英死因之谜》中首次公开了1966年挖掘李莲英墓葬的过程，并提出了李莲英身首异处的真相，暗示他可能死于非命。然而，学术界对此有不同的看法。
中国第一历史档案馆的研究员唐益年在研究了大量清代太监档案后，认为李莲英不太可能是被宫中仇敌所杀。唐益年指出，顺治