2年，罗马城内的不稳定因素因一桩谋杀案而彻底激发。为了弭平乱局，元老院打算推举庞培为独裁官。支持这一提议的小加图认为，独裁官仅有6个月的任期，既不适合长期对付凯撒，也可能培植庞培的个人野心。因此，他提议让庞培单独就任执政官，这样他可以在一年内放手去干，离任后再给予两个行省的资源以继续制衡凯撒。庞培虽然对此有所不满，但也提不出更好的解决方案，最终接受了这一提议。
为了进一步打击凯撒，庞培下令追查跨度达20年的反贪污法案，专门针对凯撒和他的铁杆同盟。这一举措导致许多人遭到迫害，纷纷逃往高卢向凯撒发出警告。面对不利局面，凯撒并未选择激化矛盾。他公开赞扬庞培的行为，并向元老院展现自己的诚意。私底下，他则收买保民官们，促成法案使自己可以缺席参加执政官竞选，确保不会因贪污诉讼和政治打击而被彻底斗倒。
在完成反贪污法案的推进后，庞培主动放弃了独任执政官的殊荣，推举岳父梅特路斯·西庇阿作为同僚上任，与自己共治到任期结束。这一举动被视为庞培向元老院示好的姿态，元老院随即延长了庞培的总督任期，并增加了两个军团的调度特权。庞培退居幕后，安心准备与凯撒的进一步交锋。
明面上的工作则交给了接替庞培的马塞拉斯。这位激进的反凯撒人士先以执政官身份拒绝凯撒提出的总督延期要求，接着直接取消了凯撒授予新考姆城的罗马公民权，并对前来讨要说法的城市行政长官施以非公民刑罚，以示羞辱和挑衅。最后，他提出议案，建议在凯撒的任期结束前就派人接替。庞培在这个关键时刻站出来释放烟雾弹，以否决提议的方式麻痹凯撒，希望对方认为自己仍是坚定的同盟。
然而，凯撒并非等闲之辈，早已看穿罗马城内的政治风向。他料到庞培已经与元老院结盟，便收买了公元前50年当选的执政官保卢斯，使其保持中立，还替保民官盖乌斯·斯克里伯尼乌斯·库里奥偿还巨额债务，使其成为自己的党羽。很快，凯撒的贿赂便发挥了作用。在自己总督任期结束前，执政官克劳狄顺势提出安排继任者去接替，但未得到广泛支持。他的同僚保卢斯默不作声，而库里奥则直接站出来表达独到的见解，提议凯撒和庞培同时放弃兵权，使共和国不至于面临任何巨头