、北方战争
1700年7月，俄国与奥斯曼帝国签订了为期30年的《君士坦丁堡和约》，这一条约的签订为彼得一世提供了一个难得的机会，使他可以集中精力对付北方的强敌——瑞典。8月8日，当彼得得知和约已经正式生效后，立即向瑞典宣战。他亲自率领3万大军，迅速包围了瑞典位于波罗的海沿岸的重要据点——纳尔瓦城堡，这标志着长达21年的“北方战争”正式拉开帷幕。
然而，这场战争的开端并不顺利。11月，瑞典国王卡尔十二世在击败了俄国的盟友丹麦后，迅速带领8000名精锐部队赶到纳尔瓦。在风雪交加的恶劣天气条件下，卡尔十二世指挥瑞典军队向数倍于己的俄军发起了猛烈进攻。由于俄军内部号令不一、组织混乱，尽管人数占据绝对优势，但依然难以抵挡瑞典军队的攻势。最终，俄军全线崩溃，几乎全军覆没，超过15万名俄军士兵战死，而瑞典方面仅损失了667人。这场惨败不仅让俄国几乎陷入了灭顶之灾，也震惊了整个欧洲。
面对如此沉重的打击，彼得一世并没有灰心丧气。他从失败中深刻认识到俄国军队的软弱涣散和装备的落后。利用瑞典军队深陷波兰战事的有利时机，彼得一世开始大刀阔斧地进行军事改革。他大规模征集新兵，并对他们进行严格的火枪使用训练。同时，他还派遣贵族子弟前往国外学习先进的军事技术和理论，并在国内开设各类军事学校，培养新型军事人才。彼得一世非常重视军官的选拔和任命，他根据才能提拔军官，确保军队的指挥系统更加高效。此外，他还亲自主持制定了许多规章制度和军事条令，使俄军的战斗力迅速提升。
为了弥补上一次战争中军械的损失，彼得一世命令全国每三个教堂交出一口铜钟用于铸造大炮。仅仅一年时间，俄国就铸造了300门大炮，极大地增强了俄军的火力。经过这一系列改革，俄军逐渐成为俄国历史上空前强大的军队。
1702年，彼得一世抓住瑞典军队主力远征波兰、波罗的海沿岸防务空虚的良机，率领大军直奔涅瓦河口，先后攻克了瑞军坚守的诺特堡和宁尚茨堡。这一系列胜利使得涅瓦河流域全部落入俄军手中，俄国在波罗的海的出海口梦想终于得以实现。
1703年5月，彼得一世在涅瓦河口开