城一百里下寨，暂不进攻；
命令白宁向铜城挺进，要声势浩大，但要慢走，目的是给隆赤施加压力，让他不敢派兵协助北胡兵攻打金城；
命令孙二牛部驻守牛角镇作为预备队，同时保护指挥部；
命令马巡部出云苍关驻守三岔口，监视白兰国，防止白兰国趁机搞事；
命令沈克用一级战备，防止鱼伯趁机进攻长州；
命令杜知方、宇文功守好狼谷关、谷县、长安城，防止庆王出兵。
不料，发布命令后的第二天下午，周山收到布彦城战报，秦中毅、程子昌吃了大亏。
布彦城守军主将名叫卡夫，此人极其凶悍、歹毒。
他命令守城士兵在箭头上涂上毒药，秦中毅、程子昌两军攻城时，遭到了毒箭的射击，这些箭见血封喉，不少战士因此阵亡。
秦中毅不得不下令退兵，可是卡夫趁机率军出城追杀，而且追兵中有一支锁子甲军队。
秦中毅大败，幸亏程子昌赶到救援，才得以撤出。
秦、程不敢再攻城，一直退后一百里安营扎寨。
秦中毅不敢再攻打布彦城，向太子报信，请求支援。
周山听到这个消息，又惊又怒，北胡兵不仅用毒箭，还上了锁子甲部队，秦中毅确实难对付。
他决定亲自带神机营、吕彦温的虎贲军前去支援秦、程两军。
从牛角镇去布彦城有两条路：
第一条路，从长番国内部走，确切说，是从铜城、金城之间穿过去。
两城距离很远，中间地带并不是都能行军。
现在各方形势很紧张，所有的道路、关卡都有长番兵把守，想带部队过去，只能硬闯。
此外，北胡兵已经围困金城，需要穿过他们的防线。
少数人当然没有问题，倘若带部队走，行军目标大，肯定被发现，也需要攻打才能冲过去。
第二条路，退到歇马铺，回到云苍关外的三岔口，经过武威到布彦城，那样的话，没有敌人，但路有点远。
周山反复思考，权衡利弊，他要选一条路。