茶馆后门，夜色如水，静谧地流淌在这片古老的街巷。
柳林与礼部尚书并肩而立，身后茶馆大堂内人声鼎沸，学子们为了诗词中的一字一词争得面红耳赤，激昂的辩论声不时透过厚重的门板传出来。
然而，这一切对于他们二人而言，早已成了无关紧要的背景音。
“柳大人，这诗会于咱们而言，不过是消遣罢了。”礼部尚书微微仰头，目光望向远方闪烁的灯火，嘴角挂着一抹淡淡的笑意，声音在夜空中悠悠飘荡，“消遣过后，总归是要谈些正事的。”
柳林轻轻点头，脸上同样带着温和的笑容，心中却暗自思忖，这所谓的正事，怕是没那么简单。“尚书大人所言极是，柳某洗耳恭听。”他的回应不卑不亢，透着边关武将特有的豪爽与沉稳。
二人转身，走向那辆停在街边的庞大马车。马车周身漆黑，宛如一座移动的城堡，在朦胧的月色下散发着神秘的气息。
姜胖子一直候在一旁，双手紧紧抱着鸟笼，那鸟笼里的小生灵此刻也安静得如同沉睡一般。见二人走来，他立刻低下头，腰弯得更低了，整个人卑微到了尘埃里。
柳林登上马车，礼部尚书随后跟上。姜胖子眼巴巴地望着马车，心中满是失落，却又不敢有丝毫逾越。
他清楚，自己与这两位大人之间有着天壤之别，能跟着柳林到此处，已属难得，哪还敢奢望登上马车。
他只能紧紧守在车旁，如同忠诚的卫士，等待柳林出来，哪怕只是远远看一眼，也仿佛能沾染上些许荣光。
周围，一些商人世家子弟远远观望着这一幕。他们大多不认识柳林，却对礼部尚书如雷贯耳。
看到姜胖子能跟在如此高官身旁，尽管只是像随从一样站着，也不禁心生羡慕。在他们眼中，能与礼部尚书平起平坐之人，必定是一方豪杰。
而且柳林是个生面孔，显然不是洛阳城的官员，那极有可能是手握重权的封疆大吏。
这对于渴望拓展商业版图的商人世家来说，简直就是久旱逢甘霖，充满了致命的吸引力。
这些商人世家心中明白，大晋朝的封疆大吏大多出自世袭，当然，这世袭背后有着复杂的官场运作。
朝廷官员选拔，高官之