柳林言毕，大厅里瞬间陷入死寂，唯有烛火燃烧的“噼啪”声。他带着一身怒气，重重地坐回主位，雕花座椅发出不堪重负的闷响。
身旁的舞姬见状，心思急速飞转。在这国公府的日子里，她看似只是个微不足道的舞女，却对府中的明暗规则了如指掌。今晚这场酒宴，各方言论暗流涌动，随便一句话传出去，都可能在帝国北疆掀起惊涛骇浪。
她抬眼望去，其他舞姬虽表面上舞步轻盈、一板一眼，可苍白如纸的脸色，早已暴露了内心的恐惧。
舞姬明白，不久之后，为了防止秘密泄露，她们很可能会被冠以各种理由，离奇死去。想到那些前辈们的悲惨遭遇，她不由自主地吞了吞口水，修长的脖颈像优雅的天鹅般微微颤动。
莲步轻移间，她不着痕迹地靠近柳林。曼妙的舞姿裹挟着阵阵香风，似有若无地撩拨着柳林的感官。
柳林的目光被吸引过来，这才留意到，眼前这个女子是舞姬中的头牌，容貌出众，气质更是在众人之上。此刻心烦意乱的他，全当将其当作消遣的小玩意儿，顺手一把将她揽入怀中。
舞姬长舒一口气，心中暗自庆幸，只要能讨得国公爷欢心，自己便能保住性命。然而，当她瞥见下方姐妹们惊恐绝望的眼神时，心中不禁泛起一丝不忍，一个大胆的念头在她脑海中悄然萌生……
她微微侧身，用只有柳林能听见的声音低语：“国公爷，姐妹们都吓坏了……”说话间，她用楚楚可怜的眼神偷瞄柳林，试图探寻他的态度，同时不着痕迹地替姐妹们求情，“她们只是些弱女子，您大人大量，若能饶她们一命，她们定当感恩戴德，往后尽心尽力伺候您。”
柳林转过头，目光落在怀中舞姬身上，心中竟涌起一股欣赏之意。这女子看似柔弱，实则聪慧过人，在这剑拔弩张的时刻，竟敢为姐妹们求情，胆识与心思都令人刮目相看。柳林并非生性残暴之人，可身处这个弱肉强食的世界，很多时候，他也是身不由己。有些规矩，即便他贵为封疆大吏，也不得不遵从。
想到这里，柳林微微点头，脸上露出一抹笑意，温和地说道：“带着你的姐妹们出去吧，去找苏梅，往后就在后院做婢女，不必再做舞姬了。”
舞姬听闻，眼中闪过惊喜与感激