雕花檀木书案后，柳林揉着突突直跳的太阳穴，案头鎏金香炉里，安神的檀香正丝丝袅袅地升腾，试图驱散他眉间的倦意。
月光从雕花窗棂倾泻而入，将摊在案上的草原地图染成一片银白，那些代表蛮族、妖族势力范围的朱砂标记，此刻恰似凝固的斑斑血迹 。
“这次虽说暂时压制住了局势，可那两个族群，怎会这般轻易就范？”
柳林的目光在地图上久久徘徊，低声自语。他端起青瓷茶盏，抿了一口禅茶，茶叶上若隐若现的佛陀虚影，在茶汤的涟漪中微微晃动。
这禅茶虽能安神，却难以抚平他心底的不安。非我族类，其心必异，组建多族联军对抗朝廷，这念头不过是黄粱一梦。
一旦与朝廷正面为敌，全天下世家豪族定会如潮水般同仇敌忾，自己手中这点家底，在那如汹涌潮水般的力量面前，不过是螳臂当车。
正沉思间，门外传来霍三恭敬的通报：“主公，公孙姑娘到了。”柳林放下茶盏，微微颔首：“让她进来吧。”
随着一阵轻微的环佩声响，雕花木门缓缓推开。月光裹挟着一道窈窕身影，如薄雾般飘入书房。
公孙婀娜身着月白襦裙，裙裾随着她的步伐轻轻摆动，绣着金线的鸾鸟栩栩如生，却也难掩她此刻的忐忑。
她眉眼如画，可双眸中满是惊惶，像只受惊的小鹿，烛火在她眼底跳跃，更衬出她的楚楚可怜。她的肌肤在月光与烛火的交织下，泛着近乎惨白的光泽。
“柳……柳大人。”
公孙婀娜莲步轻移，双腿微微发颤，好不容易才稳住身形，缓缓屈膝行礼，声音轻得如同春日里随时会消散的微风，“不知柳大人深夜唤我前来，所为何事？”说话间，她不自觉地攥紧了衣袖，指节因用力而泛白。
柳林起身绕过书案，走到公孙婀娜面前，烛火在他脸上投下明暗交错的光影，愈发显得面容冷峻。“此次去洛阳，公孙大人对我多有帮助，他与姑娘的关系，想必姑娘也清楚。”柳林目光如炬，带着几分审视，“回来后，我一直在想，该如何安置姑娘。”
公孙婀娜闻言，浑身一僵，往昔屈辱的画面瞬间涌上心头。公孙世家被柳林收服时，遭受了残酷打压，自己也曾在柳林面前受