马车沿着官道晃晃悠悠地前行，车轮碾压石子的嘎吱声，在寂静的旷野上拖出悠长的尾音。车内狭小的空间里，公孙硕背靠着车壁，手指下意识地摩挲着衣袖的褶皱，那里藏着父亲公孙康临行前偷偷塞给他的信封。
他深知，长亭告别时，四周必定隐匿着无数双窥探的眼睛，各方探子都在暗中观察，稍有不慎，公孙家的一举一动就会被无限放大。父亲选择将重要信息写在信封里，无疑是最谨慎的做法。
公孙硕深吸一口气，缓缓抽出信封，展开信纸的瞬间，一股熟悉的墨香扑面而来。借着车窗外透进的微弱光线，他逐行阅读着信上的内容，脸色也随之愈发凝重。许久之后，他的眼眶泛红，泪水不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滑落，在衣襟上晕染出深色的痕迹。
这一刻，公孙硕终于明白，公孙家在朝堂争斗中落败的真正原因，也洞悉了父亲这些年苦心孤诣的布局。
回想起幽州刺史柳林来洛阳参加大千盛会之时，父亲便与柳林频繁接触。柳林，无疑是当世枭雄，短短不到十年的时间，就在幽州打下了一片广袤的基业，势力如日中天。而并州和幽州外围的草原，乃至草原深处的妖蛮二族，竟都与柳林有着千丝万缕的联系，甚至可以说，在柳林的暗中操控之下。
公孙硕心中不禁涌起一阵惊涛骇浪，原来并州的胡患之乱，很大程度上是柳林在背后推波助澜。朝廷当初为了制衡洛阳妖域的势力，将一小部分妖族分裂到草原上，一是为了牵制蛮族，二是想借此牵制柳林。
可如今，在柳林的调停之下，妖族和蛮族竟停止了战争。这对朝廷而言，不啻于一记沉重的耳光。然而，柳林如今势力太过庞大，朝廷投鼠忌器，仍需借助他的力量，震慑妖族和蛮族，守护帝国北境。
父亲当初与柳林接触，实则是卖给柳林一个人情，目的是让早已与柳林有联系的公孙婀娜——公孙硕的表姐，能够名正言顺地嫁入刺史府。
公孙康本想让洛阳公孙家成为柳林在洛阳的外援，进而慢慢控制柳林，帮助公孙家摆脱清流领袖有名无实的尴尬处境，提升家族的地位和影响力。
但人算不如天算，一番精心算计之后，公孙家不仅没有得到丝毫好处，反而在朝堂争斗中彻底落败，陷入了万劫不复