腊月的天一直阴着，偶尔下雨雪，不怎见晴朗。
大内的里的人越靠近年关越发忙碌起来。眼见着金明池畔一个又一个花灯高高扎起，宝津楼则已经挂满了红色的灯笼，宣德门附近铺扎满了高幡彩旗，就连普通的连廊里也铺上了红毯。一片喜气洋洋。
三娘的院子里也挂满了彩灯，还给三娘发了两身节庆的宫装。红色的绸缎小袄，配着藕色的棉比甲，比宫女们的衣服稍好一些，却也材质平平。不出挑，也不出错。
三娘在院子里，却一直穿着素服，对于她来说，这一年是父亲走的第一年，理应守孝的。可是终归小家比不得皇命，因此偶尔出院子或者见人的时候还是会穿红色的宫装。
除夕夜，皇宫里又大摆筵席，邀请重要的官员带家眷一同庆祝。
很多官员都心下里明白，这次其实最主要的目的是给大皇子选皇妃。只是他们不知道的是皇后已经内定了向家的女儿。于是，一个个官员带来的小姐们都打扮的花枝招展。
前庭那边，官员们相互寒暄，有人打探着口风，有人巴结逢源，有人作壁上观，有人惺惺作态。赵顼作为前期接待的皇子，已经被前呼后拥起来。
后庭这边也是热闹非凡，饭局还没开，已经莺莺燕燕的一大屋子了。由于各家还没得到口风，几家看好高焕的，都围着高家嘘寒问暖；另有几个侍郎、将军家的小姐，仗着身家，穿金戴玉的，也是一副胸有成竹的模样。
只有高焕，恹恹的，因为她知道祖母上次已然斩断了她的希望，她永远不会可能成为她想成为的人了。
可是那些世家小姐哪里知道。特别是太常礼院判太常礼院事朱偲家的八小姐，就是那位常被人唤为“朱八姐”的朱锦清，素来与高焕亲厚。因着早前就定了亲，心思也本不在赵顼身上，于是调笑起高焕来了。
“哎，我说，焕儿妹妹，你怎么蔫蔫的呀，今天多好的日子，快点打起精神来，不然你的如意郎君就要被抢走咯——”说完掩面咯咯的笑着。
不说便罢，一说到这里，高焕的眼泪吧嗒吧嗒的滚落了下来，这让一群围着她的世家小姐都吓了一跳，不知道发生了什么。
“八姐姐——”高焕还没说话，声音就带了哭腔，小声的说着：“