盛夏六月，建业城酷暑闷热。
街道之上，人烟寡少。
丞相府台阁之上，张昭登高而望。
就见不远处宅院大门敞开，山越士兵行动懒散，在卫士监督下搬运死尸。
自五月以来，江淮之间大疫。
除了齐国所占的区域外，余下关东三州衣冠持续南迁。
别说底层吏民、驻军，就连百官大吏、皇城也受疫疾折磨。
整个行政趋于停滞，一些亭驿据说驿卒、旅客相枕而亡，伏尸一地。
就连张昭的好朋友张纮也染疫，徘徊于病死的边缘。
张昭观望许久，整个人沉默无语。
御史中丞张温快步登台，拱手长拜：“相国，陛下诏请。”
张昭见张温形体也虚弱，显然大病初愈，就说：“好，容我更衣。”
“是。”
张温低声应下，目送张昭离去，张温才抬手抚着胸腔干咳两声，吐出一口带血的浓痰后才舒爽起来。
很快，两人同乘牛车进入相对简陋的皇宫。
建德殿后的小殿里，刘馥躺在榻上，一名宦官在边上拉扯绳索。
绳索与垂幔相连，垂幔布墙来回摇摆，带来一些凉风。
刘馥已然病重，脸上无肉，精神涣散。
说话声音也虚弱，张昭只能上前坐在榻边，勉强能听清楚刘馥的言语。
此刻的刘馥心神哀伤，精神憔悴：“子布啊，悔不听子布、子通言语。”
“陛下……”
“不必虚言劝我，我已知时日无多。有手书一封，子布可设法送到大司马处……天下形势本不该这样的。”
刘馥从身下取出一卷帛书放到张昭手里，张昭也只能抓住。
他们借太子出奔清洗了大多数江东大姓，只留下顾、陆、朱、张、虞五家，可太子刘静死在外面，刘馥更是染病危急，此前种种努力如似镜花水月，谁能甘心？
“事到如今，只好委屈子布与顾元叹同掌国事。”
刘馥说罢疲惫闭上眼睛，张昭伸手试探刘馥鼻息，不由手臂颤抖起来。
张昭转身去看司空顾雍、御史大夫张温与尚书令蒋干：“子翼，陛下