此刻，四合院各家各户都已熄灯入眠，没有电视，没有手机，炎炎夏日里，早睡便成了人们唯一的选择。只有易家的灯光依旧亮着。
易中海正在嘱咐一大妈在他去西北援助建设期间要照顾好棒梗，并提到了秦淮如一家也需要多加关照。一大妈听着听着，心里却越来越不是滋味，因为易中海似乎完全没提到她。
“你说来说去都是贾家那些人，他们就那么让你牵肠挂肚？”一大妈忍不住质问道，言语间透露出因未能给易中海生育子女而产生的深深自卑，“当年贾东旭拜师，你不肯，后来秦淮如来求你，你就答应了，是不是对她有意思才帮贾家那么多？”
易中海脸色骤变，被戳中心事，怒气横生。他无法否认，年轻时曾对贾张氏和秦淮如有过一时冲动。然而，这些秘密一旦被揭开，无疑让他颜面扫地。
“那你倒是说说，你为什么对贾家那么好？”一大妈步步紧逼。
易中海最终抛出了心底的话：“还不是因为你没能给我留下一儿半女，我才认了个干孙子，指望将来棒梗能给我们养老！”
这句话如同一把利剑刺向一大妈的心头，她只能默默垂泪，不再反驳。最后，她试探性地提出是否能让陆恒帮忙，但易中海碍于面子和过去的恩怨，终究未能迈出那一步。
三日后，六月十五，轧钢厂的十位老工人，其中包括易中海，佩戴大红花，站在运货汽车上接受全厂工人的欢送。他们将通过游行展示自己的奉献精神，随后启程前往西\/北参与援建工作。
而在这一天，陆恒也领到了重生以来的第一笔工资：643元。包含他作为三级钳工、班长以及技术员等多个岗位的综合收入，此外还有45斤粮票、肉票、布票等各种票证。财务科圆脸姑娘仔细核对两遍后，才将钱票交到陆恒手中。陆恒迅速签字确认，未加清点便将钞票卷起放入口袋，潇洒离去。
豪迈气度，瞬间展现无遗。
“下一个，刘威，工资325元。”
圆脸财务姑娘发现陆恒的目光并未在她身上停留片刻，便对着他远去的背影暗自瞪了几眼，才继续叫唤下一位。
走出财务室，早已等候多时的许大茂迎了上来，手中递过10斤粮票。如今的许大茂已不再