娘拉着他直流泪，说他出息了，都有宫里来人给他家修房子呢。
村里人也传小前在宫里混得不错，不再敢欺负他家。
来提亲的人有几家，娘说邻村有户人家为人忠厚，妹妹推了本村人，订给那家，过了年就出嫁。
人家还同意，妹妹要是生得下两个男孩，过继一个给小前为他养老送终。
娘高兴得语无伦次，小前知道，在他们这儿，过继孩子给女方家几乎是不可能的。
定是姑姑背后出了力。
“不管帮你的人是谁，你要报答人家。”小前娘拉着他的手嘱咐。
小前用力点点头。
事实上，凤药判断是对的。
一个能干的人比得上一堆混日子的。
她只钉进去一个“钉子”足够了。
其他人进入收容所，就有一个男子前来训了话，大家互相先认识一下。
那男人说明了大家的月钱是由哪个善心人出的，又吩咐了差事，指了一个长满大胡子的男人为领头人。
大家叫他胡子叔。
差事无非是些做饭、劈柴、洒扫的小事和照顾孩子。
此时收容处还有不少带着孩子的妇人。这些女人们在此吃住，心里过意不去，抢着做事。
外院生病的人慢慢好起来，急着领返乡费回乡，很快院子就空了下来。
所以，胡子叔外院人走空，把内院没娘照看的婴儿移出来。
有亲人照看的留在内院，日常就待在院中，不必出来。
此次过来的总共有六人，其中有两个女子，女子专门照顾婴儿，男子干别的粗活。
内堂中无人照顾的婴儿有八个，两个女子照顾起来十分吃力。
为着婴儿能吃上奶，院里还养了一只奶羊。
每日里产奶供这些婴儿食用。这只羊是凤药托人买来的。
新看护到来的第一天，她来过一次大约一看便知乳汁不够。
婴儿难养。食物与婴儿夭折有很大关系，吃得足便容易成活。
有了羊就得有羊圈，扎圈、割草、扫粪、挤奶，一只奶羊产生一串活儿，二个女人手忙脚乱。
小前年岁小，沉默、瘦弱、白