吴刚见树身能够自动愈合，便即改变策略，先从树枝伐起，一斧一枝，纷纷落地。
吴刚见此计有效，不由大喜，于是伐树愈加卖力。然而每当快要砍光桂树枝叶，乌鸦就会如期飞至，停在树上大叫，聒噪不停。吴刚只要放下斧头，轰赶乌鸦飞走，待其返回，就发现地下枝叶飞回树冠，重新生长。从此之后，日复一日，年复一年，无止无休。
但在每年八月十六日，便会有一片树叶脱离树身，并从月宫飘落人间。桂叶无论飘到谁家院中，其家便有无穷财富。
月宫神话真相：古人肉眼所见有限，抬头望月之时，自然不知月球表面有许多环形山，至生暗影。只因望去有明有暗，似人似树，似蟾似兔，故而展开想象，杜撰出吴刚伐桂故事。天帝若要惩罚一人，使其做永远不能结束之事，想想便即恐怖。但也惟有如此，方能解释万年明月，为何那棵桂树永远都不倒下；玉兔捣药，因何永不止歇。
在古代浙江、福建一带，有桂树每月开花一次，跟月亮圆缺周期呼应，故称月桂，又称逐月花。故此吴刚伐桂，应是南方传说。因其花期跟月亮圆缺吻合，又兼《本草纲目》解释桂树乃是“百药之长”，月桂树就此成为仙树，被人们搬上月宫，与月面阴影契合。
按下月宫传说，复说世间之事。帝喾博爱人民，以诚信仁德治理天下，称为盛世。
这一日，帝喾王妃姜嫄行于森林之中，忽然看到一个巨人脚印，就上前踩了一下。
姜嫄回到家中不久，便即怀孕；十月期满，生下一子。姜嫄知道儿子来路不明，就抱出宫去，抛入隘巷。隘巷中过往牛马见到襁褓，皆都自觉避开，绝不踩到婴儿身上。姜嫄复将孩子抱起，远走城外，放在平林之中。伐木者见到，为孩子铺褥盖被，喂以鹿乳；复又认出襁褓图案，将婴儿送回宫中。姜源又将婴儿抛到河冰之上，只见飞来一只大鸟，用羽翼将婴儿盖住，防其冻僵。姜嫄见此，以为神示天命，便将婴儿抱回抚养。故起名为“弃”，改称后稷，善种谷物稼穑，教民耕种。是为周人始祖。
帝喾次妃简狄，乃有娀氏之女，又称娀简，婚后两年余不孕。第三年路过玄丘，与妹妹建疵到玄池泡澡。忽然一对燕子飞来，在池中石上产一彩卵而去。简狄取而吞入腹中，