便准四卿之奏，立即传旨，任命北伯崇鲧去治理水患。
四岳：喏！
羲和：治水重任，还请陛下许以重赏，以督其责。
帝尧：如何赏法？
羲和：臣闻陛下常有禅让之意。若崇侯鲧十年内治平水患，陛下便许以天子之位让之，岂非两全其美之策？
帝尧：准奏。
传旨官于是赍诏，驰至崇都，来见崇鲧颁旨。崇鲧姒姓，字熙，帝颛顼五世孙，有崇部落首领（嵩山一带），故号有崇氏，又称崇伯鲧。时奉帝尧之命，由是拜诏就职。
崇伯鲧带领部族臣僚将佐，奔赴黄河流域，开始治理洪水之役。乃在岸边设置河堤，阻水四溢，缓解洪水泛滥中原，劳苦功高，颇见成效。
但洪水虽然被阻，却越积越多，堤坝也随之越筑越高，难免顾此失彼，此堰彼溃，左支右绌。历时九年，未能彻底平息洪水灾祸。眼见十年期满，朝中流言四起。
帝尧女婿虞舜，为争部落联盟共主之位，恐崇伯在最后一年之内扭转乾坤，果真平息水患，便向帝尧进言，竭力阻止。
虞舜：崇鲧治水九年不成，黎民皆怨，既谓失败。若再迁延，日久恐致大溃。
帝尧：卿言虽是，但我既许其十年之期，岂可失信于彼，半途而废？
四岳：陛下圣明。帝言如纶，不可失信于臣。
虞舜：既是如此，可令使臣赍诏，前往催督，免其懈怠。
帝尧：此言甚是，准奏施行。
崇伯鲧拜受帝尧诏旨，心中忧急，遂连夜前往昆仑，由此上天，偷盗天帝宝贝，名谓神土息壤，据说遇水便可自行生长，乃是克制洪水利器。
因为天宫侍卫吴刚此时正在月宫伐桂，故此灵宵宫藏宝库无人把守，崇伯鲧顺利将息壤偷盗到手，携下天庭，来至下界。
既有息壤在手，崇伯鲧由此大显神通，十年未足，已将洪水引至羽山，几乎就要成功。
在此关键时刻，由于千里眼首告，天帝发现息壤被盗，大为震怒，遂派火神祝融下界，将鲧杀死在羽山之顶，又收回息壤。于是洪水破堤而溃，终于导致崇伯鲧治水失败。
崇鲧死后，尸体三年不腐，渐化为石。祝融恐其复生报仇，便再