不惜尽出国中所有。散宜生重价购得驺虞、鸡斯之乘、骊戎文马、有熊九驷，及有莘氏美女给纣王。帝辛此时正与东夷大战，为免西顾之忧，本欲下令释放西伯归国，见周臣前来贡献，正中下怀。于是指其美女，哈哈大笑。
帝辛：仅此一物足矣，况宝物如此之多！念西伯被禁七载，毫无怨恨之心，是个忠臣，特旨赦免其罪，并赐给弓矢斧钺，授征伐诸侯之权，使为西部诸侯之长，称西伯侯。
散宜生：臣代我主西伯感谢君恩，陛下万岁、万岁、万万岁。
姬昌获释，回到西岐后便即上书，向帝辛献出洛水以西土地，并请求废除炮烙之刑。
帝辛答允，宣布废除酷刑，商朝臣民水感恩纣王，反而皆都感谢西伯侯姬昌。
当时西伯姬昌在位，力行仁政，国力日盛，附近部族都非常信服。
其时帝辛刻意经营东南，因而忽略西周。
姬昌趁机行使专征特权，四出用兵。先并吞泾渭平原密须、阮等部落；更越过黄河，征服黎、刊等部，黄河以南虞、芮等部也望风归附。
消息传到朝歌，帝辛充耳不闻，反而以为西部有姬周为屏障，更无后顾之忧，便与妲己放纵淫乐，通宵达旦。
西伯姬昌经过几番试探，见商纣王不以为意，遂怀报杀父之仇，长子被烹之恨，己身无故被囚之辱，开始全力翦商，首先起兵攻打黎国，并将其一举平灭。
商臣祖伊与西伯姬昌有隙，又怕商朝就此颠覆，于是入宫，往谏帝辛。
祖伊：陛下，上天已绝我殷祚矣！无论巫史预测，或用龟占，都无善征。
帝辛：胡说！历代先王，岂不佑我？
祖伊：非是先王不佑，而是大王荒淫暴虐，自绝于天，故被天弃，使民不得安食。而大王既不揣度天意，又不遵循祖宗常法。今殷民皆愿商朝早亡，因谓：“天何不显灵？不早降灭纣天命！”民心如此，其将奈何？
帝辛：我命在己，而不在天，贤卿何必担心！
祖伊：呜呼！王多过失，又懒惰懈怠，岂尚能向上天祈求福命，以佑我殷民乎？
帝辛：再要信口妄言，我必斩汝首！
祖伊闻此，再拜而起，辞帝出殿，仰天长叹。