祖伊：纣王已不能劝矣，不亡奈何！
姜子牙时在朝歌，闻说祖伊之叹，于是二话不说，辞别故友异人，背起行囊，向西而去，直奔岐周。
由此追溯姜子牙先祖，曾为五帝之时四岳，并辅佐夏禹治水，立有大功。因被帝舜封在吕地，故此后世指国为姓，自称姓吕。于是姜尚又称吕尚，以子牙为表字。
姜子牙出世时，家境已经败落；因父亲早死，便与母亲相依为命，并为族人所不容。
姜子牙渐渐长大，为奉养寡母，十几岁便开始为生计操劳。
时光荏苒，白驹过隙。姜子牙先做宰牛卖肉屠夫，后开酒店，聊补无米之炊。每至夜阑更深，店门打烊已后，姜子牙便挑灯夜读，刻苦学习天文地理、军事谋略，治国安邦之道。
岁月易过，人生苦短。只因时乖命舛，身居下层庶民，朝中无人引荐，姜子牙直到七十岁时，须发皓然，犹且不能显达，只得闲居在家。
忽一日，姜子牙拜别父母坟墓，于朝霞初升之时离开吕国，与日俱进，一路向西。
先到商都朝歌，寄身于朋友异人之家，欲求出仕。但因商纣王正大举征伐东夷，最为仇视夷人，姜子牙出身夷邦贵族，因此不得进身之阶。
姜子牙眼见自己年岁高迈，感叹时日无多，时乖命蹇。此时听闻祖伊之叹，于是告别异人，再次束囊西行，前往岐周。
说不得跋山涉水，晓行夜住，一路艰苦，自不必提。这一日，姜子牙来至岐山脚下，渭水之滨。因闻到处都是传颂西伯贤德之声，又见磻溪风景优美，便在此建棚搭屋，每日临溪垂钓；一面陶情怡性，闲时渔樵问答，倒也自得其乐。
樵子：我观你每日在溪边坐地，垂丝直钓，不施钓饵，又不作弯钩，此是何意？
姜子牙：何意？我则是，宁向直中取，不在曲中求；不为锦鳞设，只钓王与侯！
樵子：此话不通。我看你这老汉，倒活像一个大马猴。
姜子牙：咄！你这莽汉，怎敢小觑我？说不定你这一生荣华富贵，倒在老朽手里。
樵子哈哈大笑，挑柴而去。
便在此时，西岐城中，文王姬昌已渐老迈，垂暮光景。周文王眼见国中虽然人才济济，各尽职守，但并