顾连续出兵东征，攻打徐夷。徐夷位于徐州附近，乃是东方大国，实力雄厚，且奋勇抗击商军，宁死不降。
经过数年苦战，商军终于打败徐夷，逼其臣服，但国内青壮战死过半，本族军事实力削弱严重。商军前敌元帅闻仲获胜，遂派部将押送十数万徐夷战俘回京，向天子报捷。
捷报传至朝歌，帝辛欣喜若狂，举行盛大受降仪式，并大排筵席，与众臣贺功。
比干是商朝君主文丁之子，帝乙之弟。幼年聪慧，勤奋好学，以太师高位辅佐帝乙，又受托孤重辅帝辛。主张减轻赋税徭役，鼓励发展农牧业生产，提倡冶炼铸造，富国强兵。
此时因见国力损耗严重，天子又不惜重金大排盛宴，遂出班劝谏。
比干：陛下击败徐夷，功德巍巍，天下敬惧。然数十年征战不息，以致国内精壮皆死于战，黎民不堪征输之苦。依臣所见，陛下当休养生息，而后再兴征伐。
帝辛：俗语云，兵贵神速，一鼓作气。王叔从不知兵，毋须多言。
比干：陛下必要继续征伐，臣有一言，当大力慰抚西伯，以使其为我大商西部屏藩，以防西戎入侵。
帝辛：西伯姬昌此人，表面忠厚，内含奸诈，朕实不喜此人。
北伯崇侯虎：陛下真乃圣明之君，一语中的。臣闻西伯依仗陛下所赐得专征伐之权，名伐不臣，实为谫商，今已三分天下，独据其二。陛下不喜此人，天亦厌之，臣闻此贼已于月前死去，岂非天意！
帝辛：如此好了此贼，我再无西顾之忧矣。
崇侯虎：不然。姬昌虽然奸诈，但好沽名钓誉，尚且不敢背叛朝廷；其子姬发继承其位，却不似其父谦让，久怀异志。若依皇叔之奏，再行慰抚，必促其反矣！
帝辛闻奏大怒，拍案而起。
帝辛：速发朝歌城内东夷各族战俘，立刻西征伐周！
比干与箕子闻此齐出，再次劝阻。
比干、箕子：陛下不可！今我大军皆在东夷未回，战俘岂可大用？
帝辛：若依你二人之计，当为之何？
比干：若依臣之议，当固守朝歌，以待东征王师归来，然后伐周。
箕子：王叔之言是也，望陛下从之。