杨二郎之说就已在民间流传。
有近代历史学家认为，杨二郎原型，乃是南北朝时氐族英雄人物杨难当。
杨难当，氐王杨盛次子，继承长兄杨玄之位，故在传说中称为二郎。
杨难当为氐王时，统治中心在甘肃武都仇池，曾据宕昌之地，邻近灌口，还曾派兵深入川境。四川本是羌氐旧地，慑服于本族英雄，于是立庙崇祀，成为唐宋以来灌口神起源。
氐族先民生活在中国西北，一直保持“剠额为天”习俗，即用刀在额上刻痕，伤口涂墨，形成永久痕迹，便如竖睛，所谓天眼。二郎神塑像生有三只眼，来缘于此。东汉以后，氐人由陇南扩散到川北、西康，由是此地不仅二郎神庙很多，以二郎名山者也不少，最着名便是西康二郎山。唐朝以后氐人融合于汉族，其三目二郎神，也成为华夏民族神仙成员。
分析至此，似乎二郎神来历已渐清晰，但就此问题转入复杂，便是二郎神随从哮天犬，以及梅山六兄弟来历。
于是便有研究者提出，杨二郎可能是牧羊神“羊二郎”谐音讹传。
持此说者认为，灌口二郎神原型，乃是古羌民祖先大禹。
论据之一：杀羊祭神祀祖，向来是羌人世代相传习俗。
论据之二：《博物志》云：川西杨姓，为羊化子孙。以及范石湖《离堆诗序》称：民杀羊四五万计，祭赛李冰，相延成俗。
据此祀神习俗，可推知川中杨姓，大都是夏禹后裔牧羊民族羌人所改，且证明灌口二郎神，乃是大禹变体。
又有学者推测，灌口二郎神，最初应是羌氐部族中所崇拜牧神兼猎神。因为射猎必须携带弓矢、猎犬，故唐末灌口二郎神塑像身披甲胄、手持弓矢，脚前蹲坐哮天犬。明代小说中二郎神驾鹰牵犬，或由此嬗变而来。
所谓梅山六兄弟，乃是《西游记》中人物形象，其来源乃是梅山七圣。
据四川民间传说，谓是猎户七人，俱是李冰次子二郎之友。李二郎曾在灌县擒斩孽龙，其地有玉垒山产煤，故有人猜测七友大概是古代采煤工。
二王庙旧有七圣殿，塑梅山七友像于其中。如今山门内小戏台横额之上，尚有木刻线雕涂金人物图像，约作于清代初年，即二郎偕梅山七圣，助李冰