凤为神鸟。火正神灵又称朱雀，或曰祝融，南方正神。
《汉书》：楚人信巫鬼，重淫祀。
《春秋演孔图》：凤，火之精也，生丹穴，非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮，身备五色，鸣中五音，有道则见，飞则群鸟征之。
当商衰周兴之时，季连部落酋长鬻熊审时度势，率阖族部民投靠周文王，受到周王室重视，给予子爵封号。鬻熊由此封爵建国，乃是楚国最早缔造者。楚人感念其功，便将鬻熊与祝融一样，作为祖先祭祀。
周成王时，封鬻熊后裔熊绎于楚蛮，封以子男之田，赐芈姓，使居丹阳，方正式以“楚”为国号，丹阳为都。在此之后，熊绎带领国人开始筚路蓝缕，艰苦创业。
熊绎携带桃弧棘矢，并贡苞茅，替周天子管理置茅缩酒。与鲜卑首领一起守燎祭天，并无资格参加诸侯盟会。熊绎四传乃至熊渠，楚国已巩固丹阳，始向周围地区开拓。至周夷王时，诸侯开始轻慢周天子，互相征伐。楚君熊渠，由此成为江汉诸夷之首。
楚族虽然深居南蛮，但农业发展迅速，冶铜技术又遥遥领先于诸夷，故此周围蛮夷部族都来归附，楚国很快壮大。熊渠勇力非凡，并负胆略才识，崇尚进取。
这一日，月明如昼，熊渠挟弓夜行。正走之间，忽见前方林中横卧一物，状若猛虎伏地，拦住去路。熊渠猛吃一惊，反手抽箭，拉弓引射。
只听弓弦响处，便如飞丸弹雀，其矢早中，但中箭之物并无动静。熊渠上前看视，却见射中者乃是一块大石，箭簇全部没入，箭杆上羽毛皆都震落。熊渠惊奇，又射数矢。此番箭簇皆被折断，休说入石，连箭痕也不曾留下。
《史记》记载：弈名善射，不如雄渠、蠭门。
文中“弈”乃后羿，雄渠即是熊渠，蠭门实乃逄蒙。后羿号称射神，但尚不如熊渠、蠭门，由此可见熊渠射术精湛。
熊渠治理楚国，制定战略规划，开疆拓土，实行友好睦邻，近交远攻策略。因避开东面姬姓诸侯，先向西征伐庸国（今湖北竹山县），以解除北上后顾之忧。
熊渠伐庸，一战得胜，复沿汉江南下，驱赶扬越，拥有整个江汉平原。后进军至鄂，将汉江中游南岸地区纳入楚国版图，占据鄂地铜山矿脉，奠定楚国