段乃我母爱子，寡人之弟。寡人宁可失地，岂可伤兄弟之情，逆拂国母之意乎？卿勿妄言，寡人当思之。
稍时散朝，公子吕走出大殿，上前一把扯住正卿祭足，拉到僻静之处。
公子吕：主公以宫闱私情，而忽略社稷大计，吾甚忧之。公为正卿，因何不言？
祭足：主公才智兼人，此事必非坐视，定有应付之计。子其勿忧，姑且待之。
公子吕不语，半信半疑。因举手告辞，二人分手，各回各府。
其后不久，叔段命人传檄郑国西、北两处边邑，需都听从自己管辖。两处邑宰不敢不听，却暗自派人入都，将此事报予上卿公子吕。公子吕闻报，复又入宫，密劝郑庄公。
公子吕：天无二日，国无二君，臣等不知所从矣。大王如欲将郑国交给太叔，则臣请往京邑辅之；否则就请除之，休使吏民疑虑，无年适从。
郑庄公：寡人且不着急，卿何必如此？不用你我动手，多行不义必自毙，卿不闻乎！
公子吕见庄公如此，不知其意，喟叹而出。
共叔段见此，愈加胆壮，复命两属边邑归顺自己，直到廪延。公子吕复又入宫进谏。
公子吕：可以动手矣！地扩民众，将不可制。
郑庄公：对君不忠，对兄不悌，其能久乎？土地虽广，愈速其溃。
郑庄公二十二年，庄公向众臣扬言，自己欲入洛邑，辅政天子。
姜氏闻听大喜，使人送信幼子京城太叔段，约定日期，命其前来夺城，己为内应。
太叔段回书母亲，一边修理城廓，聚集民众，修造盔甲武器，备好战车，将要偷袭郑国都城。不料郑庄公早命公子吕于半途截夺书信，得知太叔段起兵日期。
郑庄公：可以出兵矣。
于是发兵，讨伐太叔段。叔段率军出城迎敌，一战而败，逃回京邑。庄公命公子吕率二百辆战车进攻，京邑军民皆都主动出城迎接王师，叔段再次逃到鄢邑。公子吕再攻鄢邑，鄢邑士卒溃散，叔段复又逃到原封邑共国，自此流亡在外。
郑庄公既平定叔段叛乱，便将母亲武姜安置在城颍，并发誓道：“不到黄泉，不再相见！”但过年余便颇后悔。颍城谷吏颍考叔得知庄公悔意，借口上