宋公闻说子突已登君位，便遣人致书来贺，就便索取所许三城，以及白璧、黄金、岁输谷数。厉公此时却又不舍，便召祭足计议。
厉公：当初急于得国，以此恣其需索。今若依其所讨偿付，则我府库空矣。况我嗣位之始，便失三城，岂不贻笑邻国？
祭足：依臣之见，可以缓兵之计应之。
厉公：何为缓兵之计？
祭足：三城不可割让，可先以三城贡赋，代输于宋；白璧、黄金之数，姑且与其三分之一；岁输谷数，今岁不付，可以来年为始许之。
厉公从奏，便作回书，令来使还报宋公。使者还报，宋庄公大怒，又遣使往郑国坐地讨索，必欲如约，否则便以兵戈相加。
祭足：宋公受我先君大德未报，今恃立君之功，贪求无厌。当初华督弑君而立子冯，先君与齐、鲁并受贿赂，玉成其事。鲁受郜鼎，我国受其商彝。今不如以商彝还宋，使宋公追想前情自愧；再分头往齐、鲁二国，告立新君，且诉宋人忘恩背德，索赂不休之事。
郑厉公：任由贤卿安置。
祭足遂具厚礼，遣使分至鲁、齐二国。
鲁桓公慨然允诺，当亲至宋国息解纷争，郑使自回。
齐僖公向以败戎之功，感激子忽发兵相助，此时见子突遣使来求，不由大怒。
齐僖公：郑君何罪，辄行废立？寡人当亲率诸侯，相见于城下！
于是不受郑国礼币，郑使狼狈逃回，向郑厉公复命。
鲁桓公既允郑使帮忙，遂遣公子柔前往宋国，订期相会。宋庄公与鲁侯会于扶锺，鲁侯代郑国称谢，并求宽减补偿数额。宋公闻此，怫然不悦。
宋庄公：郑子突受寡人之恩至深，今归国篡位，便欲负诺，寡人岂能忘情？金玉之物，或以府库不充为辞，若三城交割，只在片言，何以不决？
鲁桓公：郑君惧失故业，遗笑列国；故愿以赋税代之，闻已纳粟万锺，有何不可！
宋庄公：二万锺粟，原在岁输数内，与三城无涉，况所许诸物，皆未及半。明公既替郑子突出头，早为寡人图之！
鲁侯见此，知道话不投机，只得怏怏而罢，遣使还报祭足。
祭足闻报，便请郑伯遣大夫