宋襄公拱手言道：窃欲修先人之德，效齐侯之行，举盟会之政，恐人心不肃，欲借重二君之威，以合诸侯于敝邑之盂地。以秋八月为期，若君不弃，倡率诸侯，徼惠于盟，寡人愿世敦兄弟之好，自殷先王以下，咸拜君之赐，岂独寡人乎？
齐孝公闻言，口中唯唯，心中不喜，拱手以让楚成王，请其先署盟约。楚成王亦拱手以让孝公，二君互相推让，半日不决。襄公以为二侯皆许，只是表面客气，于是大喜。
宋襄公：二君若不弃寡人，便请同署。
于是乃出征会之牍，不送齐侯手中，先送楚成王求署。孝公怏怏，先有几分不快。
楚成王览牍，见其中言辞，叙合诸侯重修会盟之意，欲效齐桓公衣裳之会，不以兵车，牍尾宋公先已署名。观罢便自暗笑，便将简牍置于案上，询问宋襄公。
楚成王：既然君自能致诸侯，何必寡人附骥于后？
宋襄公：郑、许等国虽是周天子近族，但已久在君侯宇翼之下；而陈、蔡近者，复又受盟于齐。非乞君威，惧有异说，是以借重上国，见字必来。
楚成王：既是如此，然则齐君当署，次及寡人可也。
齐孝公：寡人于宋，犹宇下之国，招之既来；所难致者，楚上国之威令耳。
语中已颇显抑郁之意，宋襄公不觉。楚楚王闻言，笑而署名，复授孝公。
齐孝公却道：既然有楚，不必有齐。寡人万死之余，幸得社稷不陨，得从末歃为荣，何足轻重！亵此简牍何为？
因怪宋襄公先署己名，再送楚王求署，使齐国附于骥尾，重楚轻齐，所以不署。宋襄公自负有恩于齐，却认作齐孝公甘为宋国附庸，不敢并提，反而大喜，遂收简牍而藏之。
三君于鹿上盘环数日，相揖而别。楚成王既归，详述其事于令尹子文。
子文奇道：宋君狂甚，大王何必许助其征？
楚王笑道：他欲用我，我何不反而用他？寡人欲主中华之政久矣，只恨不得其便。今宋公既倡衣裳之会，寡人因之以合中原诸侯，不亦可乎？宋公为人好名而无实，轻信而寡谋。若伏甲以劫之，其人可虏也。
大夫成得臣：宋喜主盟，必傲诸侯。诸侯未习宋政，莫之与也，我可劫之以示威。劫而释