听对面喊杀如雷，远处火炬如海，便知楚军大至，急入中军：大帅，三路兵马俱败，楚军至矣！
守营官说是魏、赵、軘三路兵马已败，却被主帅荀林父听成是“三军已败”，不由大惊道：前有强敌，后有黄河，如何是好？
荀林父慌乱之下，竟下令道：鸣金后退，先渡黄河者有赏！
营官应诺，于是鸣金，传令北撤。
中、下两军闻令，不战而逃，马踩车轧，自相挤踏，死伤无数。混乱中皆都涌向河岸，幸有赵婴齐提前备好战船，方得渡河北还。
但因人多舟少，晋军争船抢渡，不得上船者皆都卸甲下水，手扳船帮，几致舟覆。
黑夜之间，先上船者挥刀乱砍，只听水中惨呼哭骂声不断，船中断指可掬。
扰攘一夜，楚军追上河岸。晋军又被挤落水中，溺死者无数，由此终至全线溃败。只有士会所率上军，因有七道埋伏战备，反而击败追军，随后全师从容退去。
画外音：晋楚此役，便是春秋史上着名战役，称为邲之战。此战楚胜晋败，晋国三军之中，下军损失过半，大夫荀首之子智罃被俘；中军未经交锋，但溺死于水者超过三成；仅上军未败，全师而退。
荀首在败退途中，忽见部族家兵赶来，拜倒车前。
荀首：你等因何到此？我儿智罃何在？
部将：少公爷冲入重围，被楚人擒去矣。
荀首闻说儿子失陷，杀气顿生。于是立即停止逃跑，收拢所部族兵，命由魏锜驾车，反身便向楚军反攻。
楚军未料晋军溃败之余，竟使出回马枪绝技，反又转胜为败，被杀死无算。
荀首在反击之中，射杀楚大夫连尹襄老，并俘虏楚庄王弟公子谷臣。也正因此反车一击，晋师中、下两军终得渡河，保住主力，未致覆没。
因在夜间，天色未明，楚军遭此反击，以为陷入晋军埋伏，故而反奔溃散。
便在此时，天上一个炸雷，稍顷大雨倾盆而下。楚军以为晋军追至，自相惊扰，逃跑更急。因战车陷入泥坑，无法前进，众军愈加乱成一团。
孙叔敖见此，使人高声传令：抽去车前横木！
于是抽去横木。马陷四蹄，仍旧盘旋不进。