兵至于彭祖冈，两下遇着，各自安营下寨。
来日乃是六月甲午，月底晦日，依例不行兵事。晋侯由是不做准备，下令诸军再安歇一夜，来日列阵决战。未料五鼓漏尽，天色未明，忽闻寨外喧哗扰嚷。
守营军士报入中军大帐：楚军不依惯例，趁夜尽而出，直逼本营，排下阵势。
栾书闻报大惊，转思一计，谕于众将：敌逼营而阵，我军不能成列，交兵必败。我自有计破敌，诸公只需坚守营垒。若有轻易选锐突阵者，或有移兵退后者，皆斩不赦！
众将闻令，皆都变色，不敢进言。时有士燮之子士匄，年方一十六岁，随父从军，不顾深浅，便开言道：元帅何患军不成列？我有一计，可胜楚军。
栾书：你小小少年，有何奇计？
士匄：元帅可命军士，于寨内将灶坑填平，盖以木板，则不过半个时辰，便可结阵成列于营中。然后忽开营垒以战，楚军出其不意，一战可败。战后另作井灶，传餐不迟。
士燮本欲退兵，见子进计，大怒道：兵乃凶事，童子何知，敢在此摇唇鼓舌？
作势持戈上前，当头欲击。幸被众将抱住，再三劝说，士匄乘机一溜烟走脱。
栾书闻罢，却开怀大笑，指点士燮：休要小觑此童之智，远胜于其父范孟也。
乃采纳士匄之计：传令各寨！备足三日干粮，更蓄清水满囊，然后平灶掩井，就营内摆列阵势，准备交兵。
士燮久经战阵，岂不知儿子所献，乃是决胜奇计？只因恐其多言，被郤氏抓住把柄，徒惹祸端，故作大怒，将儿子赶走。因见元帅采纳，便不多说，拱手还营，列阵备战。
楚共王直逼晋营列阵，见敌营寂然不动，深以为奇。便引太宰伯州犁登上巢车，观察晋军营内动静。伯州犁居高临下，仔细观察，手指对面营中，向楚王分析。
伯州犁：大王请看。晋军驾车左右奔跑，是在召集各寨军官；诸将皆都集于中军大帐，是会商迎战之计；搭起帐幕，是向先君卜问吉凶；撤其帐幕，是吉凶已决，将要发布作战命令；人马喧闹，尘土飞扬，是填井平灶，欲在营内列阵；御者登车，左右持戈成列，上而复下，是听取主帅誓师，并向天神祈祷也。
楚共王问道：其中军