战。
楚共王闻说秦国发兵，立即亲帅大军北进，对众卿道：此番若不灭郑，誓不班师！
郑简公闻知楚军旦暮将至，大集群臣，计议拒敌自保之策。
诸大夫皆道：今虽晋势强盛，但与楚国交争不息，不肯决战。只有促使晋军决一死战，摧折楚国主力，则我从此专事于晋，方得久安！
郑简公：此言甚善。然如何使其二虎相争，死伤其一？
公孙舍之：怒之可也！欲激晋国之怒，莫如伐宋。我朝伐宋国，晋夕伐我，楚恐失郑，则必与晋国一决也。
诸大夫皆道：善之善者！
正计议间，哨马来报：楚国借兵于秦，来伐我国。
公孙舍之：大事就矣！乘其未入我境，当往迎之，导其伐宋。则晋军必来救宋，与秦楚战于宋境；如此，我郑国不罹兵祸，袖手旁观，岂非一举两得！
郑简公：准奏。即命贤卿为使，施行其计。
公孙舍之奉命，乘车星夜南驰，渡过颍水，正遇楚军。乃下车求见楚王，拜伏马前。
楚共王问道：郑国反覆无常，朝晋暮楚。寡人正欲兴师问罪，卿来为何？
公孙舍之：与楚为敌者，是晋而非郑。助晋为虐以欺郑者，宋国也。寡君深怀大王之德，愿终身寄托宇下，岂愿离遏？无奈晋与宋合，侵扰无已。郑不能敌，又惧社稷颠覆，姑与晋盟，是为自保。晋师既退，郑岂非仍是楚之贡邑？大王果欲长期得郑，何不问罪于宋，就而灭之？若果如此，寡君愿为前部，稍效犬马，誓不相背。
共王闻言，回嗔作喜：郑君愿从寡人伐宋，又有何说？
公孙舍之：臣谓大王联秦攻郑，是为失计。秦国辽远，越晋过周方至中原，又何能战？当年崤山大败，既为前车之鉴。今以大王之威，楚兵之劲，征伐弱宋，又有郑人相助，何必借助秦人哉？
楚共王深以为然，遂遣使兼程西去，辞谢秦师；又命公孙舍之向导，行至有莘之野。郑简公果然率师来会，奉楚王同伐宋国，纵兵大掠，分别扎营。
宋平公闻说楚、郑联军兵临城下，急遣向戌前往晋国，告急请援。
晋悼公闻报大怒，即日兴师，仍以智罃为帅，引第一军东出。复会合宋、鲁、卫、齐