队，积极备战。
果不出董安于所料，数日之后，范氏与中行氏便即起兵，向赵氏发起进攻。
上军司马籍秦虽奉赵鞅命令在先，本来按兵未动；此时闻说荀氏发动，便令调转马头，与邯郸军马并回晋都，向绛城发动突袭。
赵鞅闻说籍秦反水，不由大惊，便带扈从家甲，仓皇逃离国都，撤回晋阳，与董安于合兵据守。中行氏、范氏、邯郸氏三家紧追不舍，兵围晋阳。
赵氏自下宫之难以来，此时再次面临灭族危机。因尹铎与董安于未雨绸缪，在建晋阳城时殚精竭虑，面面俱到，此时便即发挥巨大作用。范氏、中行、邯郸三家合力攻打，久攻晋阳不下。虽然如此，赵氏一家独对三家，孤军奋战，晋阳城破，看来也是早晚之事。
便在此时，智、韩、魏三卿发挥作用。以至形势逆转直下，战局立刻发生变化。
画外音：此时晋国六卿，已是矛盾重重。荀跞与赵鞅貌和神离，荀寅与韩不信相互厌弃，魏侈与士吉射相互憎恨。荀跞又因当年瓜分羊舌、祁氏封邑之事，与范氏嫌隙极深。而韩、赵、魏三家，却是众志成城，守望相助，矢志不移。
晋阳战事方酣，早已满朝皆知。
执政正卿荀跞闻报，先是故作不知，欲承渔翁之利。及闻晋阳战事陷入胶着，又恐伤晋国元气根本，引来楚国大军，遂与宠臣梁婴父商议对策。
荀跞：依贤卿之见，赵氏与中行、范氏、邯郸之争，我当助谁？
梁婴父：彼四家之中，惟中行荀氏虽与主公同宗，但早离心离德，是为心腹大患。不如趁此机会，主公为示公平，以大义灭亲姿态，联合韩不信、魏侈与范氏旁支士皋夷，相助赵氏，合五家之力，一举驱除荀寅，除灭中行氏在晋国势力。战事即罢，内患已除，主公身为执政正卿，其四家外姓，又岂敢再与我荀氏相抗衡哉！
荀跞：卿言甚是。你便代我密谋策划此事，大局若定，便以子取代中行氏卿位；同时赶走士吉射后，便使士皋夷担任范氏之主。
梁婴父：臣谢主公隆恩。事不宜迟，某这便去办。
于是连夜遣使四出，请韩不信、魏侈、士皋夷来至荀府，商议其谋。五人虽然各怀心思，但驱逐范氏及中行氏目标空前一致，于是一拍