国内诸卿闻之，大都进言诋毁，说乐羊按兵不动，是因其子在中山，必有通敌之嫌。
魏文子览奏，置之不理。
月余之后，乐羊子突然出兵。鼓须不备，一阵而败，逃归城中。姬窟大惊，率举国之众死守，乐羊长驱直入，兵临城下。
中山大夫公孙焦进言：可遣乐舒登城，劝其父归降或退兵。如若不然，既可杀之，以乱乐羊之心。
中山君从之，便令乐舒上城，劝说其父退兵。
乐舒进言：家父忠魏，便似臣忠于中山。昔臣屡次致书召之，犹不肯来；今各为其主，臣复劝说何益？此必有仇臣者献计，以使主公杀臣，主公不可听之。
中山君不听，强令乐舒上城。
乐舒万不得已，乃登临城头，大呼其父。
乐羊驱车上前，不待乐舒开口，便厉声责道：君子不居危国，不臣乱朝。逆子恃勇杀人，叛逃祖国在先；又贪生怕死，蛊惑生父于后。今我奉命讨伐中山，尚有何说？你速禀中山之君，令其速降，我父子尚有相见之日！
乐舒答道：但求父亲能缓攻一月，容我君臣计之。
乐羊答允，约兵退后十里扎营，以待城内消息。中山君见乐舒劝说起效，乐羊退兵，于是大喜，既不备战，更不准备投降。一月之后，乐羊派人来催，中山君依旧命乐舒支吾，如是者三。自乐羊出兵中山，至此将及三年，其城不下。
中山君笑道：魏军必是粮尽，不能战矣。
闻说乐羊三让其子，百日不战，魏氏群臣哗然，再次纷纷上书，要求解除乐羊兵权。魏文子将奏疏皆者压下，只是时时遣使而出，北上劳军。
乐羊对来使道：主公只劳军而不催战，是知乐羊之意。今盛夏酷热已过，暑气渐消，可一鼓而下中山也。
于是第四次兵临城下。中山君又派乐舒登城，要求缓兵，乐羊不听，命令擂起战鼓，大举攻城。前番进言者再次献计，中山君从之，乃使刀手绑缚乐舒，登城交涉，逼迫乐羊退兵，否则立斩不赦。乐舒站立城头，大呼父亲救命。
乐羊子骂道：不肖之子！我予你三月之久，不思逃归，此番祸已临头，乞怜何益？
于是不理儿子哀号，下令继续攻城。
中山