芒砀山下，林外野营。仰望苍穹，耿耿繁星。
刘邦开怀大笑，声振山林：是何言耶！你等既都逃命，我因何还要去骊山送死？从此我也要远走天涯，再不复返矣！
徒役闻此，大为感激，俱向刘邦倒身下拜，然后穿山度林，一哄而散。
最后只余十多个壮士，留在原地不动。
刘邦：你等因何不走？
众人：我等皆知，亭长向来心怀大志。今亦无处可去，愿随亭长一起亡命。
刘邦：既是如此，那便去休！
于是乘着酒意，趁夜兼道而走，通过沼泽之地，欲投芒砀山中。只因道路不熟，行走半夜，渐渐迷路。
刘邦：你等何人胆大，敢往前面探看路径？
许某：我去，我去。我最善走夜路，人称许大胆者是也。
刘邦闻此，笑而从之。于是便令许大胆往前面探路，自己与众人皆都倚树而坐，闭目休息。过不多时，忽听大呼小叫，一个人影由远及近。刘邦跳起身来，凝目望去，见来者正是许大胆，神色慌张，狼狈逃回。众徒也被惊醒，一齐跳起身来。
许大胆：吓死我也，吓死我也！
刘邦：何事惊慌至此？
许大胆：前行五里，有条大蛇挡路，足有房檩粗细。去不得了，还是回去罢！
刘邦似乎宿醉未醒，大声说道：大丈夫常行夜路，有何可怕者！
于是舍了众人，独自大步上前，沿着许大胆手指方向而去。十余徒众亦都酒醉，见状意气风发，遥遥跟随在后。
刘邦前行数里，果见一条大蛇，其白如雪，正横卧道中。刘邦吓了一跳，急忙拔出肋下长剑，将那大蛇挥为两段。刘邦不理大蛇死活，继续前行，因醉得厉害，躺倒地上睡去。
众人随后跟来，只见一条大蛇横在路上，断成两截，已经死去。
众人见状，大吃一惊，游目四顾，不见刘邦身影，却见一个小老太婆，坐在大蛇尸体旁边，正在呜呜哭泣。只因其身穿黑衣，又值天色未明，故此先前没有发现。
许大胆果然大胆，举步上前，问那老妇人道：可煞作怪！在这深山荒林之中，又是三更半夜，你这老妪从何而来，又因何在此啼哭？