为副将。由此刘邦增兵四千余，军威立时大壮。乃与魏将皇欣、申徒武蒲军联手，再攻昌邑，然而力攻不克。
沛公见此，不愿恋战，决定舍弃昌邑不打，告别皇、武二将，自顾率军西行。不一日，来至砀郡高阳县，在城中张发榜文，访求贤士。
军中有一骑卫，家在高阳，请假回家探亲，遇到同乡郦食其，便告以沛公西来之事。
郦食其：我闻沛公傲慢，轻视士人，但有远大谋略。此正是我欲追随之主，只苦于无人替我介绍。子归见沛公，可对他言：我同乡有郦先生者，年已六十多岁，身高八尺，人皆称为狂生，但其不以为然。且看沛公如何答复，我再定行止可也。
骑卫：沛公素不喜儒生，诸儒来见，其便摘其冠帽，置于地上便溺。与交谈时，动辄破口大骂。公若往见，不可以儒生身份，向其游说。
郦食其：你只管以我所教报之可也。
骑卫然诺，于是回营，就以郦生嘱咐之语，从容报于沛公。
刘邦笑道：既是年老狂生，便请来见。
骑卫领命，再回家中，引郦食其来见沛公。
刘邦闻报郦食其来至，故意踞坐在床，并令侍女洗脚，托故不起身相迎。
郦食其入帐，见此情状，长揖不拜，当面斥问：刘季！公入关中，是欲助秦二世攻打诸侯耶？或欲率诸侯，以灭秦乎？
刘邦怒骂：儒奴！天下苦秦久矣，诸侯起兵抗之。你怎敢说我欲助暴秦，攻打诸侯？
郦生哂笑：公若决心聚合民众，召义兵推翻暴秦，则何倨傲无礼，慢待长者？
刘邦闻言大震，一脚将水盆踢飞，赤足起身，施礼道歉；然后急忙抹干双脚，复着袜履，以礼接待郦食其，请至客座，虚心求问王霸之道。
郦食其见此，转怒为喜，乃倾心剖胆，为沛公谋划天下之计。
畅谈整日，最后说道：我有胞弟名郦商，乃鬼谷门下弟子，今聚数千人反秦，正在高阳附近。公入关中，正是用人之际，若是有意，某可为明公召至，使为帐前先锋大将。
沛公闻说是鬼谷门弟子，想起张良离己而去，如今不知身在何处，于是大喜若狂，便请郦食其立即写书，招其到来。
郦商得其兄长私