汉军击退。
汉王乃留韩信与张耳经略赵国，自率大军返回荥阳，引兵东向攻打楚国。于是复在彭城展开大战，汉王一战失利，损师丧众，自梁地撤退，来到虞县。
刘邦见又不能胜楚军，心中焦躁，对诸将说道：似公等诸人，不足以谋划天下大事。
时有谒者随何，近前问道：臣不明大王所说何意？
刘邦说道：当今之事，若有人能替我出使淮南，使九江王英布起兵叛楚，只将项王牵制在齐国数月，则我夺取天下，便如板上钉钉。可惜不得其人为使。
随何笑道：此易事耳，大王何必忧虑？臣请出使淮南。
汉王见激将法得售，心中暗喜，于是壮之，使二十人与随何俱往。随何到达淮南，求见九江王，因太宰有意为难阻拦，三日不能进见。
随何对太宰怒道：大王不召见我，定谓楚强汉弱，汉王不足以共谋大事耶？
太宰直言不讳：然也。
随何：此正是我出使淮南原因也。倘我得以召见，必有善策以献大王。倘九江王不纳，则杀我二十人示众，以明背汉向楚之心，不亦可乎？太宰何惧随某，苦苦相阻！
太宰以其言为然，乃引见九江王。
随何从容再拜，下说辞道：汉王派下臣来问大王，因何亲于项王，而疏汉王？
英布：因我奉项王为主，故而亲项疏汉。有何不对乎？
随何：大王与项王皆为义帝所封诸侯，何有君臣之分？
英布：这……
随何：王以臣子以侍项王，无非是谓楚国强大，可以国相托者。可是如此？
英布：是又怎样？
随何：然项王攻齐时，亲负筑板，身先士卒，盼大王举国以出，亲为楚军前锋，大王只派四千人助之。为人臣子者，当如是乎？
英布：这……
随何：项王尚未曾出兵齐国，大王就应调淮南之众渡淮，助项王拒汉王于彭城之下。然而大王拥车千乘，却不发一卒渡淮，垂拱以观成败，举国托付与人者，应如是乎？
英布：这……
随何：大王以侍奉楚国虚名，却只为私计，臣谓不可取也。大王不背楚国，却宁负天下不义，替项王杀害义帝，不