号武侯，落得善终。
刘恒为帝，一面与民休养生息，一面巩固皇权。除重封周勃、陈平、灌婴等先帝旧臣，跟随自己由赵国入朝官员，皆都官至列卿。除保留旧有诸王，为张威势，又封宗室。
文帝诏命：立帝妃窦氏为皇后，长子刘启为太子。原赵幽王刘友之子刘遂，立为赵王；徙封原琅邪王刘泽为燕王；立刘遂之弟刘强为河间王；朱虚侯刘章为城阳王；东牟侯刘兴居为济北王。皇子代王刘武，徙为淮阳王；太原王刘参，徙为代王；皇子刘揖，立为梁王。
赐封已罢，乃大力推行无为而治，休养生息。
文帝三年，济北王刘兴居发动叛乱，开启同姓王武装反抗汉廷先例。汉文帝派兵镇压，叛军土崩瓦解，刘兴居被俘自杀。
三年之后，皇弟淮南王刘长又举叛旗；尚未行动，即被朝廷发觉。文帝派人传讯刘长入京，罢其王位，发配蜀郡。押送途中，刘长绝食而死。
两起叛乱虽被平息，但朝廷中有识之士，认为诸侯王已成为对抗朝廷分裂势力，非解决不可。太中大夫贾谊，就是其中突出代表。
镜头闪回，叙述贾谊来历。
贾谊生于洛阳，少有才名，师从荀况弟子张苍。能诗善文，闻名于世。河南郡守吴公将其召致门下，非常器重。在贾谊辅佐下，吴公治理河南郡，成绩卓着，时评天下第一。
汉文帝听闻河南治理有方，擢升吴公为廷尉，位列朝班。吴公重义，因势举荐贾谊。汉文帝征召贾谊入朝，当面策试，甚喜其才，委以博士之职。
当时贾谊年仅二十一岁，在朝廷所聘博士中年纪最轻。出任博士期间，每逢皇帝出题命论，贾谊每有精辟见解，应答如流，获得同侪一致赞许。
汉文帝非常欣赏，因而破格提拔，一年之内便升任为太中大夫。
贾谊极喜针砭时弊，初任太中大夫，就开始为朝廷献策。文帝元年，贾谊上《论定制度兴礼乐疏》，以儒学与五行学说设计一套汉代礼仪制度，主张改正朔、易服色、制法度、兴礼乐，以代替秦制。由于当时文帝刚即位，因此没有采纳。
文帝二年，针对当时弃农经商、淫侈之风日长现象，贾谊又上《论积贮疏》，提出重农抑商经济政策，主张发展农业生产，加强