画外音：汉文帝刘恒在位，常以秦亡为鉴，深知百姓生活之苦，性又节俭，奉行黄老无为而治政策。曾因惜财罢建露台，又诏罢天下田租。通过一系列休养生息政策，汉朝经济得到长足发展，文教大兴，国力日益强盛。是谓一代明君，就此拉开文景之治盛世序幕。
薄太后出身低微，在汉高祖时颇不得宠。因被吕太后赶出长安皇宫，随儿子刘恒前往代郡，因而多知百姓疾苦。汉文帝即位之后，便常劝儿子关心民生，废除肉刑。
汉文帝至孝，欣然听从，则下诏书，议于众臣道：一人犯法，罪及自身。何连坐父母妻儿耶？我不信此法为善，卿等议之。
大臣按照汉文帝意见，经过朝议，上奏请求废除连坐法。诏书下达，天下无不称颂。
时有齐太仓公淳于意，临淄人氏，师从阳庆，传承黄帝、扁鹊脉书，学会五色诊病。
苦学三年之后，淳于意开始悬壶济世，给人治病。因天赋异禀，又有绝艺在身，遂能预决病人生死，一经投药，无不立愈，因此远近闻名。人道仓公切脉，已臻于神乎其技。
齐国侍御史成自述头痛，请仓公入府治疗。
淳于意为其诊脉之后，退出内室，摇头不语。
家人问道：我家主人何病，可有救乎？
淳于意：你家主人，是否贪酒？
史成家人：先生神断。我家主人最好杯中之物，嗜酒如命，无酒不食。
淳于意：此乃疽症，病因发于肠胃，因贪酒所致。五日肿胀，八日必死，无可挽救。
家人闻此，皆都不悦，似信不信。淳于意收拾药囊，告辞而去。到第五日，御史成开始全身肿胀；第八日头上，果然呕脓而死。
由是淳于意名声大噪，自此求医者络绎不绝，车马盈门。而仓公喜欢游山玩水，又不常在家中，故常使病家失望而归，日久愤懑异常。以致病人死亡，家人积怨，而仓公不知。
有富家求医不得，病人致死，于是告发仓公，说其借医欺人，轻视生命。
地方官吏听信一面之辞，遂谓淳于意玩忽职守，判其有罪，要处以肉刑。
按西汉初年律令，凡为官者受肉刑，须押送到京城长安执行。
淳于意无子，只