梁王于是恃功自傲，因宠而骄，在其封国内任意而为。
乃斥巨资建造东苑，方圆三百余里，又扩展睢阳城至七十里之广。
每当出入都城，辄以天子赏赐旌帜开道，随从千乘万骑，驰马狩猎，排场盛拟天子；若是出入宫殿，则必以甲士提前清道，禁绝行人，言警称跸。
又揽四方豪杰，山东游说之士尽归梁国，以齐人羊胜、公孙诡、邹阳等人为首。
公孙诡人如其名，多有奇计。刘武赐以千金，官至中尉，称为公孙将军。
梁王又私自铸造兵器，装备禁军。期年之后，国中致有弓箭、戈矛之类数十万件，府库金钱万亿，内藏珠玉宝器，比之京师宫廷府藏，犹盛倍余。
汉景帝前元七年十月，梁王刘武入京，晋见胞兄。景帝倍其隆幸，因派使者持节，驾驷马豪车，直出函谷关前，迎候梁王。
刘武由是高调进京，伺候母亲太后，陪侍胞兄景帝。入宫必与天子同乘步辇，出城则与皇帝同车游猎；常到上林苑中，兄弟君臣共射鸟兽。
梁国侍中、郎官、谒者，只需登记姓名，便可出入天子殿门，待遇高出朝廷官员。
然而时间未久，天子忽然得疾，就此卧病不出。刘武就此无所事事，只得穿行于皇帝与太后两宫之间，混度光阴。因觉无味，得待皇兄病体稍可，便即告辞归国。
冬十一月，时近元旦，天子病体渐痊。百官入宫贺岁，先拜皇帝，后拜太子刘荣。
梁王刘武时于内宫闲走，见文武群臣皆入东宫，向太子拜贺新岁元旦。
此时此刻，刘武忽然念头电闪，想起当年内宫宴会，皇兄景帝曾于酒后许诺，当立自己为皇太弟。未料本该属于自己所居东宫，今归他人，不由两眼冒火，愤愤不平。
镜头闪回，叙述太子刘荣。
刘荣，乃是汉景帝庶长子，母亲是为栗姬。景帝刘启在做太子之时，便即生有九子。前三子皆是栗姬所生，以刘荣为长。四子刘馀、五子刘非、八子刘端，乃是程姬所生；七子刘彭祖、九子刘胜，是贾夫人所生；六子刘发，是唐姬所生。
景帝即位未久，便立己妃薄氏为皇后。薄氏乃是薄太后族侄，太后亲自主婚许配刘启，并立为妃。薄氏自从太子妃直到皇