，必有劫烧。此物非别，乃是秦末大劫，燃烧余烬也。”世人这才知道，东方朔所言是真。
东方朔滑稽善谏，陪伴武帝一生，始终圣眷不衰，实为异数。及至晚年，东方朔又荐自己儿子入朝，汉武帝赐为郎官，后升谒者。因其能言善辩，便常派其持节出使外国。
及至东方朔老病，忽然上奏：《诗经》有云：营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国。臣愿陛下远离巧佞，摒退谗言。则社稷幸甚，天下幸甚！
武帝览奏，颇为惊奇，对侍臣说道：东方朔向来滑稽，今观其语，何多善言？
其后不过数日，东方朔之子上殿报哀，奏说父亲病死。
汉武帝这才大悟，流涕道：朕闻经传所云，鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。卿父前日上书，大改平生滑稽之风，此之谓也。
镜头闪回，按下东方朔平生，复说汉匈争战。
汉武帝元光五年，匈奴骑兵再次侵犯上谷郡，掠杀吏民。
朝廷收到边报，决定出兵迎击。汉武帝遂发诏命，派遣太中大夫公孙敖担任骑将军，与车骑将军卫青、轻车将军公孙贺、骁骑将军李广，各率一万骑兵，兵分四路，出击匈奴。
公孙敖从代郡出兵，与匈奴交战，连战不利，损兵折将，阵亡七千骑兵。
汉武帝闻报大怒，交付廷议，依律判处公孙敖死罪，后许缴纳赎金，免罪为民。
卫青初次为将，带兵首征，却是冷静无比，兼又沉着果断，非同凡响。由是率军长驱而进，深入险境，直捣匈奴祭天圣地龙城，首虏七百人，取得胜利以归。
另外两路军马，公孙贺失机败阵，李广无功而还。
汉武帝见四路大军，只有卫青一路胜利凯旋，由是甚为惊奇，并且喜慰，乃破格加封，直接封为关内侯。元朔元年秋，卫青再出雁门，领三万骑兵长驱而入，斩首数千。
元朔二年，匈奴大举入侵上谷、渔阳，先破辽西，杀死辽西太守；又败渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千余人。
武帝乃发两路大军，派材官将军李息从代郡出击，命卫青率大军进攻河南地。
卫青迂回侧击，西绕匈奴军后方，迅速攻占高阙。由此便将匈奴部