汉家宫阙，烛光忽暗忽明。
皇后许平君顺利分娩，生下一位公主，但产后身体虚弱至极。
太医见此，商议用药。通过会诊，开出补养药方。
淳于衍暗取附子，置于太医共开药剂之中，送呈皇后饮服。
皇后服药未久，忽觉头晕脑胀，遂命内侍询问太医，药中可有甚么不利之物，太医皆答无有。皇后大疑，愈加气促，很快咽气身死。
内侍及众太医见此，乱作一团。淳于衍趁乱，将药罐中渣滓换过。
皇后崩殂之事，迅速报至朝堂。
宣帝闻说又惊又悲，遂问太医：皇后因何驾崩？
众太医：皇后实因难产血崩而亡，乃属天意，非人力可为。
宣帝不信，令人审核众医所开药方，并无差误；又令复查药渣，亦无甚不妥之处。由是只得作罢，命将众太医释放，为皇后办理大丧。
淳于衍由此得以出宫，立即趋向霍显回报，诉说皇后已死，自己不辱使命。
霍显闻报大喜，口头表示慰劳，但当时未敢重谢，恐惹人眼目，泄漏天机。
其后未久，有知晓内情之人向皇帝控告，说皇后之死乃属诸太医护理失职。
宣帝闻言疑心大起，命将所有太医皆都逮捕入狱，严加刑讯，非要问出实情不可。霍显闻之恐惧至甚，便将内里实情告诉丈夫。霍光闻言，惊怒交迸。
霍光：你这恶毒妇人，怎敢行此大逆之事！
霍显：事情已到此地步，休再埋怨。你女儿能否立为皇后，在此一举，便冒此风险，又有何妨？为今之计，只恐重刑之下节外生枝，大将军休让法吏拷问淳于衍，以保我全家！
霍光不胜惊愕，默然不应。其后思索再三，为保家族免祸，乃奏明宣帝，签署对太医免予刑讯之令。宣帝见大将军过问此事，更起疑心，但废帝刘贺前车之鉴未远，只好隐忍。
许平君死后未久，霍显就送女儿霍成君入宫，先封婕妤，次年三月便被册封为皇后。
霍成君成为皇后，侍从、车马、服饰等日益盛大，对官属赏赐常数以千万计，与许平君作风大为悬殊。更因大将军之故，就此专宠于后宫。
又过一年，宣帝下诏，册立许皇