之，莫不陨涕。今陈汤亲秉戈钺，席卷喋血万里之外，荐功祖庙，告类上帝，介胄之士靡不慕义。以言事为罪，无赫赫之恶。《周书》曰：“记人之功，忘人之过，宜为君者也。”夫犬马有劳于人，尚加帷盖之报，况国之功臣者哉！窃恐陛下忽于鼙鼓之声，不察《周书》之意，而忘帷盖之施，庸臣遇汤，卒从吏议，使百姓介然有秦民之恨，非所以勉励死难之臣也。
汉成帝：卿言甚是，功臣不可加诛。然丞相之奏，亦非空穴来风，不可不问。若此，可免罚陈汤欺君大罪，只削除爵位，使充兵伍。
匡衡、陈汤、谷永太：陛下圣明，臣等奉旨，谢恩！
云卷云舒，花开花谢，风云轮转。数年之后，匡衡上疏弹劾石显，列举其以前所犯罪恶，纠举其党羽，由此石显免官，死在回乡路上。
匡衡奋起直言，为朝廷铲除奸佞，一时举国称颂。
然而其后不久，匡衡却又重蹈石显覆辙，利用郡图之误，非法扩大食封土地四万多亩。司隶校尉骏等联名上书，告其专地盗土，侵吞国家财产。因证据确凿，无可抵赖，匡衡以至晚节不保，亦被贬为庶人，返回故里。不几年，匡衡病死于家中。
匡衡罢相，王商代之。
忽这一年，边境战事再起，西域都护府受到乌孙兵马围攻。都护段会宗一面组织抵御，一面派出驿使，飞报京城长安，请求朝廷尽快发兵援救。
丞相王商接到边报，与大将军王凤及百官讨论数日，众言不一，毫无结果。
王凤由此建议：昔关内侯陈汤极善谋划，熟悉外国情况，可以召至问之。
王商称是，于是将此建议上报天子。汉成帝本来当年便是迫于丞相匡衡力纠，这才处分陈汤。此时匡衡已经罢相，无人相阻，于是立即召见陈汤，问以平定乌孙方略。
陈汤早在攻击郅支时落下风湿，又在军营中数年不得治疗，因此入见汉成帝时两臂不能屈伸。成帝免其跪拜之礼，并令赐坐，示以段会宗求救奏书，并问御敌方略。
陈汤看罢奏疏，沉吟半晌，故作推辞道：今满朝将相九卿都是贤才，通晓事理。小臣衰弱多病，不足以策谋军政大事。
汉成帝听出其话中怨气，抚慰道：卿乃先帝旧臣，今国有急事，卿勿辞