董贤封侯，朝野上下无不惊讶，议论纷纷。
丞相王嘉查看东平王妻伍谒巫蛊之案，深感此事必有冤枉；又见董贤因为此案封侯，便知此中多有猫腻，于是上书力谏皇帝，认为董贤扰乱国家制度，要求彻查。
哀帝览奏大怒，非但不纳其谏，反而随便寻个缘故，命将王嘉下狱而死。
丞相既死，哀帝更是为所欲为，愈加信宠董贤。甚至公开违背先祖定制，屡次派中黄门到武库拿取兵器，送到董贤住所赐之，允其武装家丁。
帝舅丁明任大司马辅政，很称其职，但常忌妒董贤受宠，因此在朝中颇有微辞。
哀帝闻之，便下诏历数丁明罪状，将其免官，继命董贤担任大司马、卫将军。
当时董贤年仅二十二岁，便为三公，实在有汉一朝罕见。虽为三公之贵，但依旧常在殿中执事，并兼掌管尚书。百官皆靠其向天子奏事，因此无不忌惮。
董贤既升任大司马，便升调父亲董恭任光禄大夫，弟董宽信任驸马都尉。族中亲属都以侍中诸曹身份奉朝请，宠冠丁、傅两家之上。
元寿二年正月，匈奴单于来朝。
汉哀帝召见匈奴单于，朝会之后赐宴，诏命群臣侍宴，董贤位列班首。
匈奴单于见董贤位居君臣之首，感到惊疑，于是询问：天朝三公之首，何其年轻？
汉哀帝：大司马虽年轻，但却非常贤能，因得高官。
匈奴单于闻而肃然起敬，于是起身拜见董贤，恭贺汉朝获得贤臣。
董贤傲然还礼，面有得意之色。
与董氏崛起相比，此时外戚王氏家道已经衰落。王氏阖族男子之中，只有平阿侯王谭之子王去疾与哀帝有旧，因而得宠，担任侍中骑都尉。
汉哀帝爱屋及乌，复提拔王去疾之弟王闳担任中常侍，更使王闳岳父萧咸、萧育兄弟并在朝廷为官，皆受重用。
董贤之父董恭欲与萧家结为亲家，便央人替儿子董宽信求娶萧咸女为妻。
萧咸闻言惶恐，对媒人辞谢道：某是何等样人，敢跟大司马家结亲？
媒人：此乃门当户对，当世佳配，大人何必自谦如此？
萧咸：尊使悄言！请归报董少府，下官实不敢当。